理查德的父母从喀麦隆搬到了芝加哥南区，并始终向他灌输这样的观念：他的教育将决定他未来成功的能力，但理查德因他的社区缺乏机会而感到沮丧。作为一名充满好奇心的六年级学生，他在学校里感到格格不入，他的问题经常被回答为“哦，你明年就会学到这个。”加入跳高队后，他很高兴能被像他一样的孩子包围：经济能力有限的学生总是房间里最聪明的，但对自己的学习欲望感到羞愧。跳高培养了理查德的求知欲，为他的成功铺平了道路。跳高结束后，理查德毕业于芝加哥拉丁学校，现在耶鲁大学。他希望有一天能够改善其他人的生活，就像跳高运动为他所做的那样。