قصة نجاح ريتشارد في الوثب العالي

عندما ننظر إلى تأثير الوثب العالي على مدار الـ 35 عامًا الماضية، ترسم البيانات قصة مذهلة حول كيفية تعزيز الوثب العالي للنجاح للطلاب ذوي الإمكانيات الاقتصادية المحدودة في شيكاغو؛ 100% من خريجي الوثب العالي يتخرجون من المدرسة الثانوية؛ 98% الالتحاق بالكلية. وتخرج 87% من كليات وجامعات مدتها 4 سنوات في جميع أنحاء البلاد (مقارنة بـ 41% على المستوى الوطني لجميع الطلاب الأقوياء أكاديميًا والذين لديهم موارد اقتصادية محدودة). 

ولكن في هذه الأرقام، هناك أكثر من 3250 قصة فردية عن الأمل التعليمي - 3250 فردًا من خريجي الوثب العالي الذين صاغوا مساراتهم الخاصة في النجاح التعليمي والمهني والشخصي، ويعود الفضل في ذلك جزئيًا إلى الوقت الذي قضوه في البرنامج.

أحد هؤلاء الخريجين، ريتشارد (الفوج ٢٣)، تحدث مؤخرًا في حفل هاي جمب السنوي الخيري "ربيع الفرص" في مايو الماضي، بمناسبة عيد ميلاده الخامس والعشرين! تابع القراءة لمعرفة ما قاله ريتشارد عن أهمية هاي جمب بالنسبة له وكيف قادته إلى مسيرة نجاحه الفريدة والمذهلة التي قادته من المدرسة اللاتينية في شيكاغو إلى جامعة ييل، والآن إلى مسيرة مهنية واعدة كخبير في إدارة مخاطر الائتمان في سترايب.

"أنا فخور بأنني أحد خريجي الدفعة 23 من High Jump's ومساعد تدريس سابق. عندما أفكر في الإجابة على سؤال "ما هو الوثب العالي؟" أعتقد أنه سيكون من المفيد أن تفهم أكثر قليلاً عن هويتي، ومن أين أتيت، وكيف أن قصتي فريدة وتمثل أكثر من 3000 من باحثي الوثب العالي الذين أكملوا البرنامج بالفعل، والآلاف الآخرين ليأتي.

لقد نشأت على يد أبوين كاميرونيين محبين ومهتمين على زاوية شارع 87 وجيفري - الجانب الجنوبي من شيكاغو - في منزل صغير حيث كانت الروائح النفاذة للمطبخ الغربي الأفريقي التقليدي تتبعني عندما أخرج كل صباح. أحاطت بي الوجوه البنية والابتسامات الدافئة والشوارع العنيفة لفترة طويلة لدرجة أنها شكلت الطريقة التي أرى بها العالم، والأهم من ذلك، نفسي. داخل الحي الذي أعيش فيه، كنت محاطًا بأشخاص يبدو أن طموحاتهم محدودة لمستقبلهم، ولذلك بدأت أعتبر نفسي صغيرًا، والعالم أكبر من اللازم، وأفعالي ليست كافية لإحداث أي نوع من التأثير الدائم. 

في المدرسة، كان الخوف من الفشل هو الذي حفزني طوال معظم حياتي: البقاء في المدرسة، واتباع التعليمات، وسوف تكون ناجحًا إلى حد ما، كما اعتقدت، أو على الأقل قيل لي. اقرأ، وتلاوة، وحفظ، وتفوق في الاختبار: معادلة النجاح، ولكن لا يزال هناك شيء مفقود في أعماقك. كتبت الروائية إديث وارتون ذات مرة: "هناك طريقتان لنشر الضوء: أن تكون الشمعة أو المرآة التي تعكسه". في ذلك الوقت من حياتي، كنت شمعة مضاءة بشكل خافت على وشك التلاشي - كان ذلك حتى واجهت أولى مراياي، الدكتورة دانا سبيل. كل يوم بدءًا من بداية الصف السادس، كانت الدكتورة سبيل تدعوني إلى مكتبها ونردد نفس الحديث. كانت تقول لي "لمن يُعطى الكثير" وأجيب: "من المتوقع الكثير". لقد كان الدكتور سبيل هو من شجعني على التقدم لبرنامج High Jump، وهو برنامج إثراء أكاديمي مجاني للطلاب مثلي - الطموحين أكاديميًا، ولكن إمكانياتهم الاقتصادية محدودة.

لمدة عامين، كنت أصل إلى High Jump خمسة أيام في الأسبوع لمدة ستة أسابيع خارج الصيف وكل يوم سبت على مدار العام في سيارة أجرة والدي الصفراء الزاهية. قراءة الكتب تحت مكتبي لم تعد تمنحني تذكرة لمكتب المدير. لقد جذبتني أسئلة المناقشة التي طرحها السيد فيليسيانو حول طاولة هاركنيس وحفزتني بطرق لم أكن أتخيلها أبدًا؛ لقد طُلب مني المساهمة في المحادثات حول أخلاقيات علم الأحياء والمسؤولية الاجتماعية، وقد تحول نهجي الصارم في التعلم من المراقب إلى المشارك النشط. تحليلات قراءة السيدة ويليامز لكتب مثل أمريكا لدينا: الحياة والموت على الجانب الجنوبي من شيكاغو سمح لي ليس فقط بتطوير مهارات القراءة النقدية ولكن أيضًا القدرة على العثور على مرايا داخل شخصيات مثل LeAlan وLloyd الذين كانت حياتهم في مشاريع Ida B. Wells توازي حياتي في 87th وJeffery.  

باعتباري طالبًا خجولًا وقلقًا اجتماعيًا ومنطويًا في الصف السابع، أتذكر بوضوح أيامي القليلة الأولى في High Jump. الدخول إلى كافتيريا المدرسة اللاتينية في شيكاغو حاملاً حقيبة ظهر كبيرة الحجم، مما يجعلك تشعر بالإرهاق التام بسبب البيئة الجديدة والتردد الشديد في التعامل مع أي شخص. شعرت بكل خطوة وكأنها قفزة هائلة نحو المجهول، حيث كنت أتصارع مع عدم اليقين بشأن كيفية التنقل في هذا العالم الجديد. عندما استقرت في فصولي الجديدة، أدركت بسرعة أنني لا أستطيع القيام بذلك بمفردي. لقد دفعتني كل مجموعة مشاكل جديدة، وتجربة علمية، ومشروع جماعي إلى الانفتاح - بشكل مبدئي في البداية، ولكن بعد ذلك بثقة متزايدة، والشعور بأنني مسموع، ومرئي، ومؤكد لأول مرة.

لقد أصبحت هذه التفاعلات بمثابة المحفز لنموي الشخصي، حيث دفعتني للخروج من منطقة الراحة الخاصة بي إلى نسخة أكثر ثقة ومهارة اجتماعيًا من نفسي. طوال المدرسة الثانوية والكلية، اعتمدت على هذه القدرات المكتسبة حديثًا للتنقل في الفصول الدراسية حيث كنت الشخص الوحيد الذي يحبني والبيئات الاجتماعية حيث تميزت خلفيتي. بفضل High Jump، أصبحت قادرًا على إظهار شخصيتي، عبر مشهد متنوع من البيئات الاجتماعية والمهنية.

في High Jump، كنت محاطًا بأطفال مثلي تمامًا: نتاج السكان المحرومين الذين كانوا دائمًا الأذكى في الغرفة، ومع ذلك تركت أسئلتهم دون إجابة، وتضاءلت اهتماماتهم، وكانوا مهيئين لرؤية الجوع للتعلم على أنه أمر غير مرغوب فيه. معًا، طورنا تقاربًا طبيعيًا وتحررنا من الفقاعة التي حبستنا في حلقة مفرغة وجردتنا من قوتنا. وأنا أقف هنا اليوم، أشعر بالامتنان العميق للصداقات التي كونتها خلال تجربتي في الوثب العالي، وهي روابط مدى الحياة ساهمت في تشكيل رحلتي الأكاديمية وإثراء تطوري. من خلال تجاربنا المشتركة ودعمنا الذي لا يتزعزع لبعضنا البعض، واجهنا تحديات الحياة معًا - نحتفل بالانتصارات، ونتغلب على النكسات، ونعيد تعريف أنفسنا على طول الطريق. 

بعد الوثب العالي، التحقت بالمدرسة الثانوية باللغة اللاتينية ثم بجامعة ييل، حيث درست الأخلاق والسياسة والاقتصاد مع التركيز على التنمية الاقتصادية الشاملة. لقد كتبت بالفعل عن الوثب العالي في مقال القبول الخاص بي في جامعة ييل. أعمل الآن في شركة PPM America كمحلل أبحاث الدخل الثابت، وأنا عضو في العديد من منظمات الإسكان الميسور التكلفة والتنمية الاقتصادية في الجانب الجنوبي. وبينما أقف أمامكم اليوم، في عيد ميلادي الخامس والعشرين على الأقل، يغمرني شعور عميق بالامتنان والتواضع. يشرفني أن أحتفل بهذا الإنجاز من خلال دعم المنظمة التي غيرت حياتي وحياة الآلاف من الطلاب في جميع أنحاء مدينتنا. 

إلى والدي، الموجودين معنا اليوم، أنا مدين لكما بامتنان لا يقاس. لقد كان حبكم ودعمكم غير المشروط حجر الزاوية في رحلتي. لقد أعطيتني المخطط لما يعنيه الظهور لنفسي وللآخرين، ولهذا، أنا ممتن إلى الأبد. لقد مكنتني تضحياتكم من الوصول إلى الفرص والموارد التي كانت في يوم من الأيام أبعد من أعنف أحلامي. أريد أيضًا أن أقدم تحية صادقة لأختي كارول، التي كان دعمها الذي لا يتزعزع وحبها وتأكيدها مصدرًا دائمًا للإلهام والتحفيز بالنسبة لي. لقد دفعني إيمانك بي دائمًا إلى مواصلة الإيمان بنفسي وإعادة تعريفها، ولم أكن لأكون الرجل الذي أنا عليه اليوم بدونك. 

وبينما أختتم هذه الليلة، أتذكر التأثير العميق لبرامج مثل High Jump لتكون بمثابة الشمعة والمرآة في حياة الطلاب. تمامًا كما شعرت ذات مرة وكأنني شمعة مضاءة بشكل خافت، وغير متأكد من إمكاناتي الخاصة، قدمت الوثب العالي المرايا التي عكست قدراتي لي. يشرفني أن أدعم منظمة تواصل إيصال أصوات الطلاب وفرصهم في جميع أنحاء مدينتنا. أحث كل واحد منكم على الانضمام إلي في دعم مهمة High Jump، مما يضمن حصول المزيد من الطلاب على فرصة النجاح والازدهار.