Історія Річарда про успіх у стрибках у висоту

Коли ми дивимося на вплив, який мав High Jump протягом останніх 35 років, дані малюють неймовірну історію про те, як High Jump сприяв успіху для студентів із обмеженими матеріальними можливостями в Чикаго; 100% випускників зі стрибків у висоту закінчили середню школу; 98% відвідувати коледж; і 87% закінчили 4-річні коледжі та університети по всій країні (порівняно з 41% на національному рівні всіх академічно сильних студентів з обмеженими матеріальними можливостями). 

Але в цих цифрах є понад 3250 окремих історій освітніх надій – 3250 окремих випускників стрибків у висоту, кожен з яких проклав власний шлях навчання, кар’єри та особистого успіху, частково завдяки проведеному часу в програмі.

Один із цих випускників, Річард (когорта 23), нещодавно виступив на щорічному заході High Jump Spring of Opportunity Benefit у травні – саме у свій 25-й день народження! Читайте нижче, щоб дізнатися, що Річард розповів про те, що High Jump означав для нього і як він привів його на унікальний і неймовірний шлях до успіху, який привів його від Латинської школи Чикаго до Єльського університету, а тепер до стрімкої кар'єри стратега кредитних ризиків у Stripe.

«Я гордий випускник Когорти 23 High Jump і колишній асистент викладача. Коли я думаю про відповідь на запитання «Що таке стрибок у висоту?» Я вважаю, що було б корисно, якби ви зрозуміли трохи більше про те, хто я, звідки я родом і наскільки моя історія є унікальною та репрезентативною для понад 3000 спеціалістів зі стрибків у висоту, які вже пройшли програму, та тисяч інших приходити.

Я виховувався двома люблячими, дбайливими камерунськими батьками на розі 87-ї та Джеффрі — на південній стороні Чикаго — у маленькому будиночку, де гострі запахи традиційної західноафриканської кухні супроводжували мене, коли я виходив щоранку. Карі обличчя, теплі посмішки та жорстокі вулиці оточували мене так довго, що сформували моє сприйняття світу і, що важливіше, самого себе. У моєму районі мене оточували люди, які, здавалося, мали обмежені прагнення щодо власного майбутнього, і тому я почав вважати себе маленьким, світ занадто великим, а мої дії недостатніми, щоб справити якийсь тривалий вплив. 

У школі страх перед невдачею спонукав мене більшу частину мого життя: залишайся в школі, дотримуйся інструкцій, і ти досягнеш певного успіху, думав я, або принаймні мені казали. Читайте, декламуйте, запам’ятовуйте та складайте тест: формула успіху, але все одно чогось не вистачало. Письменниця Едіт Вортон одного разу написала: «Є два способи поширювати світло: бути свічкою чи дзеркалом, яке його відображає». У той період мого життя я був тьмяно освітленою свічкою, яка ледве згасала – так було, поки я не зустрів своє перше з багатьох дзеркал, доктора Дану Спелл. Щодня, починаючи з шостого класу, доктор Спелл викликала мене до свого столу, і ми декламували ту саму бесіду. Вона казала мені «кому багато дано», а я відповідав «багато очікується». Саме доктор Спелл спонукав мене подати заявку на High Jump, безкоштовну програму підвищення кваліфікації для таких студентів, як я, академічно амбітних, але з обмеженими фінансовими можливостями.

Протягом двох років я приїжджав у Хай-Джамп п’ять днів на тиждень протягом шести тижнів улітку та кожної суботи протягом року на татовому яскравому жовтому таксі. Читання книжок під столом більше не приносило мені квитка до кабінету директора. Питання пана Фелісіано для обговорення за столом Харкнесса зацікавили та стимулювали мене так, як я навіть не міг уявити; Мене попросили долучитися до розмов про біоетику та соціальну відповідальність, і мій колись жорсткий підхід до навчання перетворився зі спостерігача на активного учасника. Аналіз читання місіс Вільямс таких книг, як Наша Америка: життя і смерть на півдні Чикаго це дозволило мені не лише розвинути навички критичного читання, але й здатність знаходити дзеркала в таких персонажах, як ЛеАлан і Ллойд, життя яких у проектах Іди Б. Уеллс було схоже на моє власне у 87-му та Джеффрі.  

Як сором’язливий, соціально тривожний і замкнутий семикласник, я добре пам’ятаю свої перші кілька днів у High Jump. Зайшовши в їдальню Латинської школи Чикаго з величезним рюкзаком, відчував себе абсолютно приголомшеним новим середовищем і неймовірно вагався спілкуватися з кимось. Кожен крок здавався страшним стрибком у невідоме, коли я боровся з невпевненістю, як орієнтуватися в цьому новому світі. Коли я освоївся на своїх нових уроках, я швидко зрозумів, що не можу зробити це сам. Кожна нова постановка задачі, науковий експеримент і груповий проект спонукали мене відкритися – спочатку невпевнено, але потім із дедалі більшою впевненістю, відчуваючи, що мене почули, побачили та підтвердили вперше.

Ці взаємодії стали каталізатором мого особистого зростання, виштовхнувши мене із зони комфорту до більш впевненої, соціально адаптованої версії себе. У середній школі та коледжі я покладався на ці нові здібності, щоб орієнтуватися в класах, де я був єдиним, кому я подобався, і в соціальних умовах, де моє походження вирізняло мене. Саме завдяки High Jump я можу проявити себе таким, який я є, у різноманітних соціальних і професійних умовах.

У High Jump я був оточений такими ж дітьми, як я: продуктами незахищених груп населення, які завжди були найрозумнішими в кімнаті, але їхні запитання залишалися без відповідей, інтереси зменшувалися, і вони були зумовлені сприйняттям голоду до навчання як небажаного. Разом ми розвинули природну близькість і вирвалися з бульбашки, яка замкнула нас у порочне коло та позбавила свободи волі. Стоячи тут сьогодні, я глибоко вдячний за дружбу, яку зав’язав мій досвід стрибків у висоту – зв’язки протягом усього життя, які сформували мою академічну подорож і збагатили мій розвиток. Завдяки нашому спільному досвіду та непохитній підтримці одне одного ми разом долали життєві виклики, святкуючи тріумфи, долаючи невдачі та змінюючи себе на цьому шляху. 

Після High Jump я відвідував латинську мову для середньої школи, а потім Єльський університет, де вивчав етику, політику та економіку з акцентом на інклюзивний економічний розвиток. Я насправді писав про стрибки у висоту в своєму вступному есе до Єльського університету. Зараз я працюю в PPM America як аналітик з досліджень ринку фіксованих доходів і є членом кількох організацій доступного житла та економічного розвитку на півдні. Коли я стою перед вами сьогодні, у свій 25-й день народження, я сповнений глибокого почуття вдячності та смирення. Для мене велика честь святкувати цю віху, підтримуючи організацію, яка змінила моє життя та життя тисяч студентів у нашому місті. 

Своїм батькам, які сьогодні тут з нами, я в боргу безмірної вдячності. Ваша безумовна любов і підтримка були наріжним каменем мого шляху. Ти дав мені схему того, що означає показуватись для себе та для інших, і я назавжди вдячний за це. Ваші жертви дозволили мені отримати доступ до можливостей і ресурсів, про які колись я навіть не мріяв. Я також хочу від щирого серця привітати свою сестру Керол, чия непохитна підтримка, любов і підтвердження були для мене постійним джерелом натхнення та мотивації. Ваша віра в мене завжди спонукала мене продовжувати вірити в себе та переосмислювати себе, і без вас я б не був тим, ким є сьогодні. 

Підводячи підсумок сьогоднішнього вечора, я згадую про глибокий вплив таких програм, як High Jump, які служать і свічкою, і дзеркалом у житті студентів. Подібно до того, як колись я почувався тьмяно запаленою свічкою, невпевненою у власному потенціалі, High Jump став дзеркалом, яке відображало мої здібності. Для мене велика честь підтримувати організацію, яка продовжує поширювати голоси та можливості студентів у нашому місті. Я закликаю кожного з вас приєднатися до мене в підтримці місії High Jump, щоб більше студентів мали можливість процвітати та досягати успіху.