La historia de éxito de Richard en el salto de altura

Cuando analizamos el impacto que ha tenido el salto de altura en el transcurso de los últimos 35 años, los datos describen una historia increíble de cómo el salto de altura ha fomentado el éxito de los estudiantes de recursos económicos limitados en Chicago; 100% de exalumnos de Salto de Altura graduados de la escuela secundaria; 98% asiste a la universidad; y 87% se gradúan de colegios y universidades de 4 años en todo el país (en comparación con 41% a nivel nacional de todos los estudiantes académicamente sólidos que tienen recursos económicos limitados). 

Pero en esos números, hay más de 3250 historias individuales de esperanza educativa: 3250 ex alumnos de Salto de Altura individuales que han forjado sus propios caminos de éxito educativo, profesional y personal, en parte, gracias a su tiempo en el programa.

Uno de esos exalumnos, Richard (cohorte 23), habló recientemente en el evento benéfico anual "Primavera de Oportunidades" de High Jump en mayo, ¡nada menos que en su 25.º cumpleaños! Continúe leyendo para descubrir lo que Richard comentó sobre lo que High Jump ha significado para él y cómo lo impulsó a emprender su singular e increíble camino hacia el éxito, que lo ha llevado de la Escuela Latina de Chicago a la Universidad de Yale y ahora a una floreciente carrera como estratega de riesgo crediticio en Stripe.

“Soy un orgulloso alumno de la cohorte 23 de High Jump y ex asistente de enseñanza. Cuando pienso en responder la pregunta "¿Qué es el salto de altura?" Creo que sería útil si entendieras un poco más sobre quién soy, de dónde vengo y cómo mi historia es única y representativa de los más de 3000 becarios de salto de altura que ya completaron el programa y los miles más. venir.

Fui criado por dos padres cameruneses cariñosos y cariñosos en la esquina de 87th y Jeffery, el lado sur de Chicago, en una pequeña casa donde los olores penetrantes de la cocina tradicional de África occidental me seguían al salir cada mañana. Caras morenas, sonrisas cálidas y calles violentas me rodearon durante tanto tiempo que moldearon la forma en que percibía el mundo y, lo que es más importante, a mí mismo. Dentro de mi vecindario, estaba rodeado de personas con aspiraciones aparentemente limitadas para su propio futuro, por lo que comencé a considerarme pequeño, el mundo demasiado grande y mis acciones insuficientes para generar algún tipo de impacto duradero. 

En la escuela, el miedo al fracaso me motivó durante gran parte de mi vida: quédate en la escuela, sigue las instrucciones y tendrás algo de éxito, pensé, o al menos me dijeron. Leer, recitar, memorizar y aprobar el examen: la fórmula del éxito, pero aún así, en el fondo faltaba algo. La novelista Edith Wharton escribió una vez: "Hay dos formas de difundir la luz: ser la vela o el espejo que la refleja". En ese momento de mi vida, yo era una vela tenuemente encendida a punto de apagarse, hasta que encontré el primero de muchos espejos, la Dra. Dana Spell. Todos los días, desde el inicio del sexto grado, la Dra. Spell me llamaba a su escritorio y recitamos el mismo intercambio. Ella me decía “a quien se le da mucho” y yo le respondía “se espera mucho”. Fue el Dr. Spell quien me animó a postularme para High Jump, un programa de enriquecimiento académico gratuito para estudiantes como yo, académicamente ambiciosos, pero con recursos económicos limitados.

Durante dos años, llegué a High Jump cinco días a la semana durante seis semanas durante el verano y cada dos sábados durante todo el año en el brillante taxi amarillo de mi padre. Leer libros debajo de mi escritorio ya no me daba una entrada a la oficina del director. Las preguntas de discusión del Sr. Feliciano alrededor de la Mesa Harkness me involucraron y estimularon de maneras que nunca podría haber imaginado; Me pidieron que contribuyera a conversaciones sobre bioética y responsabilidad social, y mi otrora rígido enfoque del aprendizaje pasó de observador a participante activo. Los análisis de lectura de la Sra. Williams sobre libros como Nuestra América: vida y muerte en el sur de Chicago Me permitió no sólo desarrollar habilidades de lectura crítica, sino también la capacidad de encontrar espejos dentro de personajes como LeAlan y Lloyd, cuyas vidas en los proyectos de Ida B. Wells eran paralelas a las mías en 87th y Jeffery.  

Como estudiante de séptimo grado tímido, socialmente ansioso e introvertido, recuerdo vívidamente mis primeros días en High Jump. Entrar a la cafetería de la Escuela Latina de Chicago con una mochila de gran tamaño sintiéndome completamente abrumado por el nuevo entorno e increíblemente reacio a relacionarme con alguien. Cada paso se sentía como un salto desalentador hacia lo desconocido, mientras luchaba con la incertidumbre de cómo navegar en este nuevo mundo. Mientras me adaptaba a mis nuevas clases, rápidamente me di cuenta de que no podía hacerlo solo. Cada nuevo conjunto de problemas, experimento científico y proyecto grupal me impulsó a abrirme, tentativamente al principio, pero luego con creciente confianza, sintiéndome escuchada, vista y afirmada por primera vez.

Estas interacciones se convirtieron en el catalizador de mi crecimiento personal, empujándome a salir de mi zona de confort y a convertirme en una versión más segura y socialmente apta de mí misma. Durante la escuela secundaria y la universidad, me apoyé en estas nuevas habilidades para desenvolverme en aulas en las que yo era la única a la que le caía bien y en entornos sociales en los que mi origen me diferenciaba. Es gracias a High Jump que puedo mostrarme como soy en un panorama diverso de entornos sociales y profesionales.

En High Jump estaba rodeado de niños como yo: productos de poblaciones desatendidas que siempre fueron los más inteligentes de la sala, pero que tenían sus preguntas sin respuesta, intereses disminuidos y habían sido condicionados a considerar el hambre de aprendizaje como indeseable. Juntos, desarrollamos una afinidad natural y nos liberamos de una burbuja que nos confinó a un círculo vicioso y nos despojó de nuestra agencia. Mientras estoy aquí hoy, estoy profundamente agradecido por las amistades forjadas a lo largo de mi experiencia en High Jump: conexiones de por vida que han dado forma a mi trayectoria académica y enriquecido mi desarrollo. A través de nuestras experiencias compartidas y el apoyo inquebrantable mutuo, hemos atravesado juntos los desafíos de la vida: celebrando triunfos, superando reveses y redefiniéndonos a nosotros mismos en el camino. 

Después de High Jump, asistí a Latín para la escuela secundaria y luego a la Universidad de Yale, donde estudié Ética, Política y Economía con un enfoque en Desarrollo Económico Inclusivo. De hecho, escribí sobre el salto de altura en mi ensayo de admisión a Yale. Ahora trabajo para PPM America como analista de investigación de renta fija y soy miembro de varias organizaciones de desarrollo económico y vivienda asequible del sur. Al estar ante ustedes hoy, nada menos que en mi cumpleaños número 25, me inunda un profundo sentimiento de gratitud y humildad. Es un honor celebrar este hito apoyando a la organización que ha transformado mi vida y la de miles de estudiantes en toda nuestra ciudad. 

A mis padres, que hoy están aquí con nosotros, les debo una inmensurable deuda de gratitud. Su amor y apoyo incondicionales han sido la piedra angular de mi viaje. Me has dado el modelo de lo que significa estar presente para mí y para los demás, y por eso te estaré eternamente agradecido. Sus sacrificios me han permitido acceder a oportunidades y recursos que alguna vez estuvieron más allá de mis sueños más locos. También quiero agradecer de todo corazón a mi hermana Carol, cuyo inquebrantable apoyo, amor y afirmación han sido una fuente constante de inspiración y motivación para mí. Tu creencia en mí siempre me ha empujado a seguir creyendo y redefiniéndome, y no sería el hombre que soy hoy sin ti. 

Al concluir esta noche, recuerdo el profundo impacto que tienen programas como High Jump al servir como vela y espejo en la vida de los estudiantes. Así como una vez me sentí como una vela tenuemente encendida, insegura de mi propio potencial, High Jump me proporcionó los espejos que reflejaban mis capacidades. Es un honor para mí apoyar una organización que continúa amplificando las voces y oportunidades de los estudiantes en toda nuestra ciudad. Les insto a cada uno de ustedes a que se unan a mí para apoyar la misión de High Jump, asegurando que más estudiantes tengan la oportunidad de prosperar y tener éxito.