Exalumnos destacados: Jessica, cohorte 25, está corriendo hacia su futuro

Jessica siempre ha tenido la carrera en ella. Su amor por la ingeniería de deportes de motor y las carreras de autos la ha llevado desde High Jump a la Universidad Oxford Brookes, desde construir un buggy en su clase de automoción en la escuela secundaria hasta McLaren Racing y Extreme E, y desde Chicago hasta los desiertos de Arabia Saudita. Pero incluso antes de descubrir su amor por los deportes de motor, tenía una carrera en ella que la impulsa a seguir sus pasiones dondequiera que la lleven y a construir comunidades de aprendizaje y apoyo a lo largo del camino. 

Cuando Jessica comenzó la escuela secundaria en un programa para superdotados, fue un genio de las matemáticas durante toda su vida, pero su trayectoria educativa nunca la animó a explorar mucho más allá de su zona de confort. Pero desde el principio, su participación en High Jump la ayudó a replantear los desafíos no como barreras, sino como oportunidades para aprender y crecer:

“El salto de altura me dio un espacio seguro para fallar. O como, la capacidad de aprender algo nuevo, y luego no gustar, tiene alguna repercusión. Nuestros profesores decían: algunos de ustedes probablemente nunca hayan visto esto antes. Y está bien que no hayas visto algo como esto antes porque no esperamos que tú, como ser humano, lo sepas todo. Entonces está bien. Tómate tu tiempo, asimila realmente esta información y, si aún no entiendes algo, haz una pregunta”.

En el espacio seguro de High Jump que fomenta la exploración sin repercusiones, Jessica encontró compañeros con ideas afines que estaban “nerds como yo que eran torpemente buenos en un tema o torpemente buenos en todo y podían divertirse juntos”. Después de estar con el mismo grupo de estudiantes durante la mayor parte de su vida, High Jump le abrió un mundo de nuevas personas de diferentes orígenes con quienes pudo forjar lazos de amistad y aprendizaje compartido.

“Matemáticas era nuestra última sesión del día, pero, en lugar de irnos a casa, definitivamente todos nos quedábamos después y decíamos, está bien, muchachos, pongámonos manos a la obra. Hagamos un problema adicional del libro avanzado. Intentábamos ser verdaderos matemáticos. Pensamos que íbamos a resolver una de las fórmulas sin solución en ese mismo momento, como, gran alerta de noticias, los estudiantes de séptimo grado pueden resolver esta fórmula que antes no tenía solución”. 

Si bien Jessica siempre había amado la ingeniería, no sabía adónde la llevaría ese amor en el futuro. Sin dejarse intimidar por ningún obstáculo que pudiera interponerse en su camino y sin temer al fracaso, Jessica exploró vorazmente futuros potenciales en arquitectura, ingeniería química e ingeniería aeroespacial, sin que ninguno de ellos se sintiera exactamente correcto. “Aprendí a tener paciencia a través de este proceso gracias a High Jump, porque fueron como decirme, a lo largo de mis años, que tal vez ni siquiera sabías durante tu primer año de universidad qué es lo correcto para ti. Está bien hacer cambios y está bien explorar”.

Mientras crecía, Jessica siempre la acompañaba cuando su madre tenía que llevar su Honda blanco de cuatro puertas al mecánico. Observó cómo su madre, una inmigrante ecuatoriana, tenía dificultades para hablar con mecánicos que no hablaban español y que cobraban de más por los servicios. En su último año de secundaria, Jessica se inscribió en una clase de fundamentos automotrices porque quería conocer los entresijos de un automóvil, aprender a hacer un cambio de aceite ella misma y ayudar a su madre a asegurarse de que no se aprovecharan de ella. ya no. Su deseo práctico de conocimiento se transformó rápidamente en una pasión ardiente. Su cerebro matemático estaba dando vueltas. Su amor por la ingeniería estaba aumentando. Y su amor por el aprendizaje en grupo y un ambiente de trabajo colaborativo que encontró en High Jump, lo encontró una vez más en la ingeniería de deportes de motor.

Jessica es como una polilla ante la llama cuando se trata de buscar oportunidades en su vida. Poco después de sentir brotar esa pasión, rápidamente se sumergió en la investigación del mundo del automovilismo, buscando un pie en la puerta de un mundo que le era profundamente ajeno. “Investigué mucho y observé dónde iban a la universidad todos los de la Fórmula Uno, IndyCar y NASCAR, y descubrí que muchos de ellos fueron a la Universidad Oxford Brookes. Así que tomé la gran decisión de presentar mi solicitud”. 

Desde que fue aceptada en el programa de ingeniería de deportes de motor de Oxford Brookes hace dos años, Jessica ha trabajado duro para aprovechar una oportunidad tras otra para establecerse en una industria que, a pesar de los avances, sigue siendo muy aislada y muy dominada por los hombres:

“Reconozco que soy una mujer latina de primera generación. ¡No somos muchos en la industria del automovilismo! Mi primer año en Inglaterra fue el más difícil porque no solo estaba experimentando una diferencia cultural, sino que no podía entender la respuesta de la gente cuando estaba en este tipo de programas, en este tipo de espacios, y tratando de hacerme sentir como "oh, "Estás aquí sólo porque eres una niña". Me esforcé y lo superé y sentí esa confianza interna de saber que hay personas que aprenden sobre autos a los cuatro años y, mala suerte para ellos, aquí hay una niña que a los 19 aprendió sobre autos y cambios de aceite por primera vez y ella está en la misma universidad, en las mismas clases, con los mismos profesores. Una vez que puse mi pie en la puerta, quise abrirla de par en par”.

A pesar de tener "Nunca antes había visto un coche clásico" Jessica se convirtió en ingeniera de carreras junior en la Oxford Universities Motorsport Foundation, una organización dirigida por estudiantes que fabrica autos para participar en carreras en pistas tan clásicas como los circuitos de Goodwood y Silverstone. Mientras trabajaba en estos autos, Jessica comenzó a desarrollar "una base para aprender las cosas más pequeñas, la terminología, las diferencias en cómo a diferentes personas les gustaría la configuración de su auto". 

Ahora, Jessica está haciendo todo lo que puede (desde oportunidades en la escuela hasta trabajar en la carpa de merchandising en la carrera de NASCAR de Chicago y programas prestigiosos de la industria) para sumergirse en el mundo de los automóviles y aprender de las personas que ya se han establecido en La industria. Jessica fue elegida para formar parte del prestigioso McLaren 60 Scholars, un programa para alentar y apoyar a la próxima generación de mujeres líderes en STEM. En el programa, visitó la sede de McLaren en Woking, Inglaterra, y obtuvo un acceso increíble a los ingenieros de McLaren, al equipo de paradas en boxes y a los líderes, incluido el CEO de McLaren Racing, Zak Brown, obteniendo una comprensión profunda no solo del funcionamiento interno de uno de los más grandes. equipos de automovilismo del mundo, pero también una realización que recuerda a su época en el salto de altura: 

“Cuando trabajaba con los ingenieros de paradas en boxes, tenía que entender cómo es capaz una persona de asimilar toda esta enorme cantidad de información y no desmoronarse. Me dieron la increíble idea de que solo debes recordar que eres solo una persona en medio de todo esto. Al igual que en Salto de altura, me hicieron sentir que no tenía que saberlo todo desde el principio. No existe una fórmula secreta. Realmente puedo sumergirme, digerir, hacer lo mejor que puedo y crecer a mi manera”.

A través de McLaren 60, Jessica postuló y fue elegida como una de los dos únicos estudiantes para servir como embajadora de STEM para la serie de carreras Extreme E. A principios de este año, fue llevada a los desiertos alrededor de Jeddah, Arabia Saudita, donde, entre muchas otras responsabilidades, dirigió recorridos VIP para invitados y patrocinadores por el paddock, respondiendo sus preguntas sobre la ingeniería detrás de los autos eléctricos todoterreno y el la futura transición de la serie a las carreras impulsadas por hidrógeno. En el camino, pudo conversar con el tres veces campeón de la Serie W y actual piloto de carreras de Indy NXT, Jamie Chadwick, el piloto de rally y propietario del equipo Extreme E, Carlos Sainz Sr., y una de las personas que dirigió la carrera Extreme E en Phoenix más tarde este año. año, y no dejó pasar esa oportunidad: “Estábamos intercambiando ideas sobre lo que podríamos hacer de manera similar y diferente a Jedah cuando vayamos a Phoenix, y pensé, vaya, acabo de hablar con la persona que organiza este evento masivo y él me estaba escuchando y ¡Mis ideas que me venían a la mente a mil millas por hora!

Mientras mira hacia su futuro, comenzando con una pasantía en la división de deportes de motor NASCAR de GM este verano, Jessica continúa poniendo en práctica todo el crecimiento de su tiempo en Salto de Altura, aportando su entusiasmo por buscar oportunidades con pasión y su apertura y facilidad para navegar. cualquier espacio y habla con cualquier persona en cualquier habitación (o pista de carreras), sin importar cuán famosos o poderosos sean.

“Creo que antes de High Jump, yo era en gran medida una chica de números. Era muy analítico cuando se trataba de hablar con la gente y me sentía muy robótico al analizar quién estaba en la sala, cómo debo adaptarme a cómo son. Pero ahora siento que puedo hablar con cualquiera sobre cualquier cosa, independientemente de la dinámica de poder, la diferencia de edad o cualquier cosa. Y eso sigue abriéndome puertas”.

En sólo los tres cortos años transcurridos desde que cruzó el charco para perseguir sus sueños de ingeniería en deportes de motor, Jessica ha superado todas las barreras que se interponían en su camino y no sólo se ha afianzado, sino que se ha puesto directamente al mando de la pista. a una carrera increíble, corriendo hacia la cima del mundo del automovilismo.

Escuche lo que significa para Jessica apoyar el salto de altura