في السادسة من عمرها ، هاجرت ماريا إلى الولايات المتحدة من الفلبين مع والدتها وإخوتها. عاشوا معًا في شقة بغرفة نوم واحدة في ألباني بارك مع 10 أفراد آخرين من العائلة. عملت والدة ماريا في وظائف متعددة لمجرد إعالة أسرتها.

بعد انضمامها إلى برنامج الموهوبين في مدرسة الحي الذي تعيش فيه ، تعرفت هي ووالدتها على High Jump وقررت التقديم. منحت High Jump ماريا الثقة التي احتاجتها لتجربة أشياء جديدة ، وهي العقلية التي حملتها معها في المدرسة الثانوية حيث انضمت إلى مجلس الطلاب وفريق الرياضيات وكانت رائدة في مجلة الشعر بالمدرسة بصفتها مدير التحرير. لم تتوقف طموحات ماريا عند هذا الحد. عندما يتعلق الأمر بالتقدم إلى الكلية ، علمتها هاي جامب ألا تخاف من السعر ، وعرفت أنها يمكن أن تصل إلى إمكاناتها. مع هذه القفزة الإيمانية ، تقدمت ماريا إلى بعض من أفضل المدارس في البلاد ، واختارت في النهاية الالتحاق بجامعة هارفارد كطالب تمهيدي. بعد التخرج ، عملت ماريا في مختبر لقاحات في مستشفى بوسطن للأطفال ، حيث قامت بتطوير وبحث لقاحات الإنفلونزا و COVID-19. في خريف عام 2022 ، ستبدأ ماريا تعليمها الطبي في كلية الطب بجامعة بوسطن. تنسب ثقتها في اغتنام الفرص إلى وقتها في High Jump ، حيث علموها أن كل شيء ممكن إذا كنت تعمل بجد من أجل ما تريد.