Sa anim na taong gulang, lumipat si Maria sa Estados Unidos mula sa Pilipinas kasama ang kanyang ina at dalawang kapatid. Magkasama silang tumira sa isang one-bedroom apartment sa Albany Park kasama ang 10 iba pang miyembro ng pamilya. Maraming trabaho ang ina ni Maria para lang matustusan ang kanyang pamilya.

Matapos mailagay sa magaling na programa sa kanyang paaralan sa kapitbahayan, nalaman nila ng kanyang ina ang tungkol sa High Jump at nagpasyang mag-apply. Ang High Jump ay nagbigay kay Maria ng kumpiyansa na kailangan niya upang sumubok ng mga bagong bagay, isang mentalidad na dinala niya sa high school kung saan siya sumali sa student council at sa math team at nagpayunir sa poetry magazine ng paaralan bilang managing editor. Ang mga ambisyon ni Maria ay hindi tumigil doon. Pagdating sa pag-aaplay sa kolehiyo, tinuruan siya ng High Jump na huwag matakot sa presyo, at alam niyang maaabot niya ang kanyang potensyal. Sa paglukso ng pananampalatayang iyon, nag-apply si Maria sa ilan sa mga nangungunang paaralan sa bansa, sa kalaunan ay piniling pumasok sa Harvard University bilang isang pre-med student. Pagkatapos ng graduation, nagtrabaho si Maria sa isang vaccinology lab sa Boston Children's Hospital, na bumubuo at nagsasaliksik ng mga bakuna para sa trangkaso at COVID-19. Sa taglagas ng 2022, sisimulan ni Maria ang kanyang medikal na edukasyon sa Boston University School of Medicine. Iniuugnay niya ang kanyang kumpiyansa sa pagkuha ng mga pagkakataon sa kanyang oras sa High Jump, kung saan itinuro nila sa kanya ang anumang bagay na posible kung magsusumikap ka para sa gusto mo.