У шість років Марія разом із матір’ю та двома братами та сестрами емігрувала до Сполучених Штатів із Філіппін. Разом вони жили в однокімнатній квартирі в Олбані-Парку з 10 іншими членами сім'ї. Мама Марії працювала на кількох роботах, щоб прогодувати сім’ю.

Після того, як її включили в програму для обдарованих у її сусідній школі, вона та її мати дізналися про High Jump і вирішили подати заявку. High Jump надав Марії впевненості, необхідної для спробування нових речей, менталітет, який вона принесла з собою в середню школу, де вона приєдналася до учнівської ради та математичної команди та стала піонером шкільного поетичного журналу як головний редактор. На цьому амбіції Марії не закінчилися. Коли дійшло до вступу до коледжу, High Jump навчив її не боятися цінника, і вона знала, що зможе реалізувати свій потенціал. З такою вірою Марія подала документи в деякі з найкращих шкіл країни, зрештою вирішивши вступити до Гарвардського університету як студентка домедичної школи. Після закінчення навчання Марія працювала в вакцинологічній лабораторії Бостонської дитячої лікарні, розробляючи та досліджуючи вакцини проти грипу та COVID-19. Восени 2022 року Марія розпочне медичну освіту в медичній школі Бостонського університету. Свою впевненість у використанні можливостей вона пояснює часом, проведеним у High Jump, де вони навчили її, що все можливо, якщо наполегливо працювати для досягнення бажаного.