Năm 6 tuổi, Maria từ Philippines di cư đến Hoa Kỳ cùng mẹ và hai anh chị em. Họ cùng nhau sống trong căn hộ một phòng ngủ ở Albany Park cùng với 10 thành viên khác trong gia đình. Mẹ của Maria đã làm nhiều công việc chỉ để chu cấp cho gia đình.

Sau khi được xếp vào chương trình năng khiếu ở trường lân cận, cô và mẹ đã biết đến môn Nhảy cao và quyết định đăng ký. Nhảy cao đã mang lại cho Maria sự tự tin mà cô ấy cần để thử những điều mới, một tinh thần mà cô ấy đã mang theo khi đến trường trung học, nơi cô ấy tham gia hội học sinh và đội toán và đi tiên phong trong tạp chí thơ của trường với tư cách là tổng biên tập. Tham vọng của Maria không dừng lại ở đó. Khi nộp đơn vào đại học, Nhảy cao đã dạy cô ấy không sợ giá cả, và cô ấy biết rằng mình có thể phát huy hết tiềm năng của mình. Với niềm tin mãnh liệt đó, Maria đã nộp đơn vào một số trường hàng đầu trong nước, cuối cùng cô chọn theo học Đại học Harvard với tư cách là sinh viên dự bị y khoa. Sau khi tốt nghiệp, Maria làm việc trong phòng thí nghiệm vắc-xin tại Bệnh viện nhi Boston, phát triển và nghiên cứu vắc-xin cúm và COVID-19. Vào mùa thu năm 2022, Maria sẽ bắt đầu học y khoa tại Trường Y Đại học Boston. Cô ấy cho rằng sự tự tin của mình trong việc nắm bắt cơ hội là nhờ thời gian tham gia Nhảy cao, nơi họ đã dạy cô ấy rằng mọi thứ đều có thể xảy ra nếu bạn làm việc chăm chỉ cho những gì bạn muốn.