La fundadora, Eleanor Nicholson, habla de la esperanza que impulsó a High Jump

En el evento benéfico anual de High Jump de 2024, la fundadora Eleanor Nicholson compartió la visión que dio origen al programa y la esperanza y gratitud que lo impulsan. Siga leyendo para ver el discurso completo de Eleanor.

Agradezco al fabuloso equipo de High Jump por darme la oportunidad de hablar brevemente con ustedes esta noche mientras miro hacia atrás 35 años.

En 1988, mi segundo año como Director de la Escuela Secundaria de Latín, me fijé en un pequeño grupo de nuevos alumnos de noveno grado, en su mayoría niñas. Algunas eran afroamericanas, otras hmong. Habían tenido éxito en las escuelas secundarias públicas, se las había considerado niñas prometedoras y los generosos patrocinadores les habían otorgado becas. En general, eran tímidas, calladas, encantadoras y estaban perdidas. Se sentían abrumadas por el rigor de las clases de latín. Tampoco estaban preparadas de ninguna manera para el entorno social en el que la mayoría de los alumnos de noveno grado a los que se unían habían estado juntos en latín desde el jardín de infancia y habían formado sus grupos sociales mucho antes. La voluntad estaba allí, la inteligencia y la curiosidad estaban allí, el apoyo de los padres estaba allí, se les proporcionó la beca, pero no prosperaron en un mundo extraño. Sin embargo, necesitaban la exigente educación del latín y el latín los necesitaba a ellos.

¿Fue demasiado tarde el ingreso en noveno grado? ¿Habrían tenido éxito si hubieran comenzado a estudiar latín antes, con más confianza y más preparación? John Cotton, director de Francis Parker, tenía algunas de las mismas preguntas. Ideamos un programa de verano integral con materias académicas, artes y actividades físicas, incluido el uso de la piscina de latín. El programa fue diseñado para apoyar el amor por el aprendizaje, estimular la curiosidad y fomentar un fuerte sentido de comunidad. Enviamos nuestra propuesta a la Fundación Fry con una solicitud de $40,000 y nos reunimos con el Comité Fry, de mente y corazón abiertos. 

¡Lo logramos! Hicimos planes para el año siguiente, encontramos un maestro de escuela pública de Chicago para comenzar en el verano, inscribimos a 16 estudiantes de séptimo grado para inaugurar el programa y, ¡ahí se puso en marcha! Aunque teníamos esperanzas cuando lanzamos el programa, lo que estamos celebrando aquí supera incluso los sueños más descabellados de quienes estuvimos allí al principio.

Casi 3.000 niños han asistido o asisten a excelentes escuelas secundarias que los desafiaron y los prepararon para una variedad de excelentes universidades en todo el país, de las cuales se gradúa un extraordinario 87% de ellos. 

High Jump no ha sido un programa común y estos no han sido niños comunes. Son curiosos, tienen ganas de aprender y son valientes; para alcanzar sus metas, están dispuestos a habitar lo desconocido fuera de su zona de confort, donde tal vez no “encajen”.

Durante treinta y cinco años, personas como los que están aquí presentes esta noche (padres, personas que apoyan a la comunidad, educadores, ex alumnos, representantes de las tres grandes escuelas) han apoyado la visión con su tiempo y su dinero. Han hecho realidad el sueño y 3.000 jóvenes han experimentado la excelencia educativa diseñada para cambiar sus vidas. Gracias a ustedes, los caminos que han seguido han traído a la comunidad profesional más amplia modelos abiertos, seguros, generosos y eficaces de lo posible.

Agradezco su afirmación de la visión que inició un pequeño experimento hace 35 años.  Gracias desde el fondo de mi corazón.