Spotlight ng Alumni: Jessica, Cohort 22

Si Jessica ay isang High Jump alumna na naging bahagi ng Cohort 22. “Sa aking paglaki, napagtanto ko kung gaano ako kaswerte na naging bahagi ng High Jump. Ito ang simula kung saan nangyari ang lahat para sa akin. Doon ko natutunan ang mga tool na ginagamit ko pa rin ngayon, at doon ako nakakita ng network ng suporta ng mga kapantay, guro, at guro na naroon upang tulungan ako mula noon.” Sa suporta ng High Jump, dumalo at nagtapos si Jessica sa The Latin School, na pangarap niya. “Ang pagtanggap sa Latin ay isa sa pinakamagagandang araw ng buhay ko dahil alam ko kung gaano iyon kahalaga sa aking kinabukasan. Wala sa mga ito ang magiging posible kung wala ang High Jump." Sa katunayan, nakita ni Jessica na napakahalaga ng karanasan sa High Jump, bumalik siya bilang isang TA sa kanyang sophomore year.

“Masarap maging TA. Pakikipag-ugnayan sa mga mag-aaral, pagtulong sa kanila – ngunit nakikita lang kung ano ang nasa isip nila at kung paano ko maiuugnay sa kanila, pagbabahagi ng mga bagay na natutunan ko tungkol sa mga inaasahan ng guro at pagiging tagapagtaguyod ng sarili.”

Pagkatapos makapagtapos ng Latin, nag-aral si Jessica ng Pampublikong Patakaran sa Unibersidad ng Chicago. Nagtapos siya noong Hunyo 2020 pagkatapos makumpleto ang kanyang disertasyon, na nakatuon sa mga karanasan ng mga mag-aaral na mababa ang kita sa mga institusyong mahigpit sa akademya, isang bagay na personal niyang naranasan. Kinapanayam niya ang mga mag-aaral na akma sa profile at gumawa ng mga rekomendasyon sa patakaran para sa unibersidad. Ang pagtatapos ng kanyang thesis ay nagdulot ng magkahalong damdamin: sa isang banda, gumaan ang loob niya na natapos na ito, ngunit sa kabilang banda, alam niyang maliit ang pagkakataon na ang kanyang trabaho ay lumikha ng tunay na pagbabago. Ngunit nakagawa siya ng maraming personal na koneksyon at pagsasaliksik sa paksa at nagkaroon ng sariling karanasan sa pagiging first-generation graduate, kaya nagpasya siyang gumawa ng isang malaking susunod na hakbang: pagsulat ng isang libro na magbibigay sa unang henerasyon, mababang- kita ng mga mag-aaral ang mga tool na kailangan nila upang maging matagumpay sa kolehiyo.

Kumuha siya ng kursong Georgetown sa pagsusulat ng libro at pagkatapos ay pinino ang kanyang mensahe sa isang limang-bahaging aklat na tinatawag I-spread Your Wings at FLI. “Ang aklat na ito ay pangunahin para sa mga mag-aaral na nasa unang henerasyon, mababa ang kita na nagpaplanong dumalo sa anumang uri ng institusyon – pribado, pampubliko, o komunidad – o para sa mga guro at tagapayo na gustong malaman kung paano sila makatutulong sa populasyon na ito ng mga mag-aaral. Ang nilalaman ay hinati ayon sa taon, na may payo sa kung ano ang dapat pagtuunan at paghahandaan habang sumusulong ang mga mag-aaral sa kolehiyo – mga paksa tulad ng pagbuo ng mga relasyon, paghahanda para sa grad school, networking, paghahanap ng komunidad, financial literacy, at higit pa. Ang mga tool sa aklat na ito ay nagmula sa mga bagay na natutunan ko sa High Jump - lahat ay bumalik doon," sabi niya. Para sa unang 30 araw, ang e-book ay $0.99 lamang upang makatulong na gawing mas madaling ma-access ang aklat para sa unang henerasyon, mga mag-aaral na may mababang kita.

Upang mailabas ang kanyang libro sa mundo, Nakalikom si Jessica ng mga pondo ng pre-order na publikasyon sa pamamagitan ng Indiegogo. "Kakaiba ang pakiramdam na magsulat tungkol sa mga estudyanteng mababa ang kita at pagkatapos ay humingi ng pera. Ngunit nagulat ako sa kung gaano karaming mga tao ang masigasig sa mga mag-aaral sa unang henerasyon. Marami ang handang umakyat at mag-sponsor ng isang libro para sa isang mag-aaral o ikonekta ako sa ibang mga tao na maaaring sumuporta sa akin, "sabi niya.

Inihalintulad ni Jessica ang proseso ng pagsulat ng aklat na ito sa kanyang desisyon na maging isang TA sa High Jump. "Sa pareho, mayroong aspeto ng pagbabalik at pagbabalik ng parehong mga mapagkukunan at kaalaman na minsang ibinigay sa akin. Naabot ko ang sarili kong TA kapag nag-aaplay sa mga kolehiyo, at nagbahagi siya ng impormasyon tungkol sa kung ano ang magiging buhay sa campus. Ang pagbabalik ay napakahalaga. Sa aklat na ito, gusto kong gumawa ng isang bagay na makakatulong sa populasyon ng mga mag-aaral kung saan ako nakasali at nakilala. Palagi kong nasa isip ko ang High Jump student habang nagsusulat, dahil ito ay isang komunidad na nagtataguyod para sa akin mula middle school hanggang pagkatapos ng kolehiyo!”

Ang aklat na ito ay simula pa lamang para kay Jessica. Kasalukuyan siyang nakikilahok sa isang programa para sa mga negosyante sa pagbuo ng isang tatak, na may layuning buuin ang pundasyon ng aklat at bigyang kapangyarihan ang mas maraming pamilyang mababa ang kita sa pamamagitan ng mga paksa tulad ng pagbabadyet, kaalaman sa pananalapi, at edukasyon. Isinasaalang-alang din niya ang graduate school. Anuman ang susunod na gagawin ni Jessica, alam niyang susuportahan siya ng kanyang High Jump community.

“Ang mga naging kaibigan ko sa High Jump ay naging matalik kong kaibigan at mga taong pinagkakatiwalaan kong nandiyan para sa akin. At ang High Jump ay nag-udyok sa akin na gawin ang lahat sa aking makakaya upang maging matagumpay sa buhay at magbigay muli sa aking komunidad.”

---