Spotlight ng Alumni: Derrick, Cohort 22

Ang Cohort 22 alumnus na si Derrick ay lumaki sa Hyde Park kasama ang isang ina na palaging nagtuturo sa kanya na pahalagahan ang edukasyon at patuloy na maghanap ng mga paraan upang sumulong. Nang malaman nila ang tungkol sa High Jump, alam nilang pagkakataon ito para matanggap ni Derrick ang academic rigor na hindi niya nakukuha sa paaralan.

"Ang High Jump ang unang hakbang sa lahat ng kadakilaan na naganap sa aking buhay."

Pagkatapos ng dalawang taon ng programa ng High Jump, natanggap ni Derrick ang kanyang acceptance letter mula sa Latin School of Chicago, ang kanyang pangarap na paaralan, at ito ang unang pagkakataon na umiyak siya sa tuwa.

Bumalik si Derrick sa High Jump bilang isa sa mga katulong sa pagtuturo para sa klase ng Writing Workshop ng programa, ang parehong paksa na nakaimpluwensya sa kanya noong panahon niya sa High Jump. Partikular niyang naaalala ang kanyang guro sa pagsusulat na si Ms. Warren na talagang nakakaengganyo, at ang klase ay nagpasiklab ng kanyang pagmamahal sa Ingles. Ang hilig na ito ay magpapatuloy sa kanyang karera sa akademya, sa kalaunan ay humahantong sa kanya na mag-aral sa ibang bansa sa kolehiyo at makabisado ang iba pang mga wika; fluent na siya sa German, French at Italian.

"Salamat sa High Jump, napagtanto ko na kaya kong makamit ang malalaking bagay sa kabila ng aking background sa pananalapi."

Si Derrick ay nag-aaral sa Skidmore College, kung saan siya ay nagtapos sa German at Foreign Affairs at mga menor de edad sa French. Noong nakaraang taon, nanalo siya ng Fulbright grant na magpapahintulot sa kanya na magturo ng Ingles sa mga bata sa Germany at magsilbi bilang ambassador para sa kultura at mga halaga ng Amerikano. “Simula noong High Jump ay umaangat na ako at patungo sa aking mga layunin. Ang High Jump ang aking unang stepping stone sa lahat ng iba pa, at nagbigay sa akin ng kumpiyansa na palagi kong makukuha ang mga pagkakataong magagamit sa akin,” sabi ni Derrick. At mahusay siya sa paghahanap ng mga pagkakataong iyon. Nang maantala ng pandemya ng COVID-19 ang kanyang programa sa Fulbright hanggang taglagas ng 2021, patuloy na sumulong si Derrick sa pamamagitan ng pag-a-apply - at pagtanggap sa - Thomas R. Pickering Foreign Affairs Fellowship Program.

Ginagarantiyahan ng prestihiyosong Pickering Fellowship ang limang taong tungkulin bilang Foreign Service Officer sa Washington, DC at sa isang US embassy, consulate, o diplomatic mission sa ibang lugar sa mundo pagkatapos makumpleto ang dalawang taon ng graduate school. Nag-apply na siya sa Georgetown, Tufts, at American Universities na may layuning magsimula sa 2022.

"Napakasarap sa pakiramdam na mapili ako para sa isang bagay na mapagkumpitensya, at lalo na dahil matagal ko nang gustong magkaroon ng karera sa dayuhang serbisyo. Medyo nakatulong ako sa buhay ko. Ang karerang ito ay magbibigay sa akin ng pagkakataong tumulong sa ibang tao sa mas malaking paraan.”

Sa ibang mga estudyanteng may mataas na inaasahan para sa kanilang kinabukasan, nag-aalok si Derrick ng payo na ito: “Magpangarap ng malaki at huwag matakot na maabot ang pinakamataas na kaya mo. Magkakaroon ng maraming mahirap na trabaho na magagawa mo nang mag-isa, ngunit siguraduhing sabihin din sa ibang tao kung ano ang gusto mong gawin. Kung sasabihin mo sa ibang tao ang iyong mga plano, matutulungan ka nila o maiugnay sa mga koneksyon na hindi mo alam. Maging mapagpakumbaba, manatiling nakatutok, at palaging magpasalamat sa mga tao at institusyon na tumulong sa iyo na umabot sa ganoong paraan.”