Kwento ni Richard ng High Jump Success

Kung titingnan natin ang epekto ng High Jump sa nakalipas na 35 taon, ang data ay nagpinta ng isang hindi kapani-paniwalang kuwento kung paano pinaunlad ng High Jump ang tagumpay para sa mga mag-aaral na limitado ang ekonomiya sa Chicago; 100% ng High Jump alumni na nagtapos sa high school; 98% pumapasok sa kolehiyo; at 87% na nagtapos mula sa 4 na taon na mga kolehiyo at unibersidad sa buong bansa (kumpara sa 41% sa buong bansa ng lahat ng mga mag-aaral na malakas sa akademya na may limitadong kabuhayan). 

Ngunit sa mga bilang na iyon, mayroong higit sa 3,250 indibidwal na kwento ng pag-asa sa edukasyon - 3,250 indibidwal na High Jump alumni na bawat isa ay gumawa ng kanilang sariling mga landas ng edukasyon, karera, at personal na tagumpay, sa bahagi, salamat sa kanilang oras sa programa.

Ang isa sa mga alumni na iyon, si Richard (Cohort 23) ay nagsalita kamakailan sa High Jump's Annual Spring of Opportunity Benefit noong Mayo – sa kanyang ika-25 na kaarawan, hindi kukulangin! Magbasa sa ibaba upang marinig kung ano ang sinabi ni Richard tungkol sa kung ano ang ibig sabihin sa kanya ng High Jump at kung paano siya inilagay sa kanyang natatangi at hindi kapani-paniwalang landas ng tagumpay na naghatid sa kanya mula sa Latin School of Chicago hanggang sa Yale University at ngayon sa isang umuusbong na karera bilang isang credit risk strategist sa Stripe.

“Ako ay isang ipinagmamalaking alumnus ng High Jump's Cohort 23 at isang dating Teaching Assistant. Kapag iniisip kong sagutin ang tanong na "Ano ang High Jump?" Sa tingin ko, makatutulong kung mas mauunawaan mo kung sino ako, saan ako nanggaling, at kung paanong ang aking kwento ay parehong natatangi at kinatawan ng higit sa 3,000 High Jump Scholars na nakakumpleto na ng programa, at ang libu-libo pa. darating.

Ako ay pinalaki ng dalawang mapagmahal, nag-aalaga na mga Cameroonian na magulang sa sulok ng 87th at Jeffery– ang South Side ng Chicago– sa isang maliit na bahay kung saan ang masangsang na amoy ng tradisyonal, West-African na lutuin ay susundan ako sa paglabas ko tuwing umaga. Ang mga kayumangging mukha, maaayang ngiti, at marahas na mga lansangan ay nakapalibot sa akin nang napakatagal na hinubog nila ang paraan ng pag-unawa ko sa mundo at higit sa lahat, ang aking sarili. Sa loob ng aking kapitbahayan, napapaligiran ako ng mga taong tila limitado ang mga hangarin para sa kanilang sariling mga kinabukasan, at kaya sinimulan kong ituring ang aking sarili na maliit, ang mundo ay masyadong malaki, at ang aking mga aksyon ay hindi sapat upang gumawa ng anumang uri ng pangmatagalang epekto. 

Sa paaralan, ang takot sa pagkabigo ay nag-udyok sa akin sa halos buong buhay ko: manatili sa paaralan, sundin ang mga tagubilin, at medyo magiging matagumpay ka, naisip ko, o hindi bababa sa sinabi sa akin. Basahin, bigkasin, kabisaduhin, at sagutan ang pagsusulit: ang pormula para sa tagumpay, ngunit gayon pa man, may kulang sa kaibuturan. Isinulat minsan ng nobelistang si Edith Wharton, "Mayroong dalawang paraan ng pagpapalaganap ng liwanag: ang maging kandila o salamin na sumasalamin dito." Noong panahong iyon sa aking buhay, ako ay isang dimly lit candle on the verge of fading out – iyon ay, hanggang sa na-encounter ko ang una ko sa maraming salamin, si Dr. Dana Spell. Araw-araw simula sa ika-anim na baitang, tatawagin ako ni Dr. Spell sa kanyang mesa at binibigkas namin ang parehong palitan. Sasabihin niya sa akin "kung kanino marami ang ibinigay" at sasagot ako, "marami ang inaasahan." Si Dr. Spell ang nag-udyok sa akin na mag-aplay para sa High Jump, isang libreng programa sa pagpapayaman sa akademya para sa mga estudyanteng tulad ko – ambisyoso sa akademya, ngunit may limitadong pang-ekonomiyang paraan.

Sa loob ng dalawang taon, dadating ako sa High Jump limang araw sa isang linggo sa loob ng anim na linggo sa labas ng tag-araw at tuwing Sabado sa buong taon sa maliwanag at dilaw na taxi ng aking ama. Ang pagbabasa ng mga libro sa ilalim ng aking mesa ay hindi na ako nakakuha ng tiket sa opisina ng punong-guro. Ang mga tanong sa talakayan ni G. Feliciano sa paligid ng Harkness Table ay umaakit at nagpasigla sa akin sa mga paraan na hindi ko maisip; Hiniling sa akin na mag-ambag sa mga pag-uusap ng bioethics at panlipunang responsibilidad, at ang dati kong mahigpit na diskarte sa pag-aaral ay hinulma mula sa tagamasid hanggang sa aktibong kalahok. Ang pagbabasa ni Mrs. Williams ay nagsusuri sa mga aklat tulad ng Our America: Life and Death sa Southside ng Chicago nagbigay-daan sa akin na hindi lamang bumuo ng mga kritikal na kasanayan sa pagbabasa kundi pati na rin ang kakayahang makahanap ng mga salamin sa loob ng mga karakter tulad nina LeAlan at Lloyd na ang buhay sa mga proyekto ng Ida B. Wells ay kahanay ng aking sarili noong 87th at Jeffery.  

Bilang isang mahiyain, nababalisa sa lipunan, at introvert na nasa ikapitong baitang, naaalala ko ang aking mga unang araw sa High Jump. Naglalakad papunta sa cafeteria ng Latin School of Chicago na may malaking backpack na nararamdamang lubha sa bagong kapaligiran at hindi kapani-paniwalang nag-aalangan na makipag-ugnayan sa sinuman. Ang bawat hakbang ay parang isang nakakatakot na pagtalon sa hindi alam, habang ako ay nakikipagbuno sa kawalan ng katiyakan kung paano mag-navigate sa bagong mundong ito. Sa pag-aayos ko sa aking mga bagong klase, agad kong napagtanto na hindi ko ito magagawa sa aking sarili. Ang bawat bagong hanay ng problema, eksperimento sa agham, at proyekto ng grupo ay nagtulak sa akin na magbukas–pansamantalang sa una, ngunit pagkatapos ay may pagtaas ng kumpiyansa, pakiramdam na narinig, nakikita, at nakumpirma sa unang pagkakataon.

Ang mga pakikipag-ugnayang ito ang naging dahilan para sa aking personal na pag-unlad, na nagtutulak sa akin palabas ng aking comfort zone at sa isang mas kumpiyansa, sosyal na sanay na bersyon ng aking sarili. Sa buong high school at kolehiyo, sumandal ako sa mga bagong tuklas na kakayahan na ito upang mag-navigate sa mga silid-aralan kung saan ako lang ang may gusto sa akin at mga social setting kung saan ako pinaghiwalay ng aking background. Ito ay dahil sa High Jump na kaya kong ipakita kung sino ako, sa iba't ibang tanawin ng panlipunan at propesyonal na mga setting.

Sa High Jump, napapaligiran ako ng mga batang katulad ko: ang mga produkto ng mga populasyong kulang sa serbisyo na palaging pinakamatalino sa silid ngunit hindi nasagot ang kanilang mga tanong, nabawasan ang mga interes, at nakondisyon na tingnan ang pagkagutom sa pag-aaral bilang hindi kanais-nais. Sama-sama, bumuo kami ng natural na pagkakaugnay at kumawala mula sa isang bula na nagkulong sa amin sa isang masamang ikot at nagtanggal sa amin ng aming kalayaan. Habang nakatayo ako ngayon, lubos akong nagpapasalamat sa mga pagkakaibigang nabuo sa aking karanasan sa High Jump–mga panghabambuhay na koneksyon na humubog sa aking paglalakbay sa akademiko at nagpayaman sa aking pag-unlad. Sa pamamagitan ng aming mga ibinahaging karanasan at hindi natitinag na suporta para sa isa't isa, sabay-sabay naming nilakbay ang mga hamon ng buhay–pagdiwang ng mga tagumpay, pag-iwas sa panahon ng mga pag-uurong, at muling pagtukoy sa aming sarili sa daan. 

Pagkatapos ng High Jump, nag-aral ako ng Latin para sa High School at pagkatapos ay Yale University, kung saan nag-aral ako ng Etika, Pulitika, at Economics na may pagtuon sa Inclusive Economic Development. Isinulat ko talaga ang tungkol sa High Jump sa aking admission essay para sa Yale. Nagtatrabaho na ako ngayon para sa PPM America bilang Fixed Income Research Analyst, at miyembro ako ng ilang timog na abot-kayang pabahay at mga organisasyon sa pagpapaunlad ng ekonomiya. Habang nakatayo ako sa inyong harapan ngayon, sa aking ika-25 na kaarawan, napuno ako ng matinding pasasalamat at pagpapakumbaba. Isang karangalan na ipagdiwang ang milestone na ito sa pamamagitan ng pagsuporta sa organisasyong nagpabago sa aking buhay at sa buhay ng libu-libong estudyante sa buong lungsod. 

Sa aking mga magulang, na naririto sa amin ngayon, utang ko sa inyo ang hindi masusukat na pasasalamat. Ang iyong walang kundisyong pagmamahal at suporta ay naging pundasyon ng aking paglalakbay. Ibinigay mo sa akin ang blueprint para sa kung ano ang ibig sabihin ng magpakita para sa aking sarili at para sa iba, at para doon, nagpapasalamat ako magpakailanman. Ang iyong mga sakripisyo ay nagbigay-daan sa akin upang ma-access ang mga pagkakataon at mapagkukunan na minsan ay lampas sa aking pinakamaligaw na mga pangarap. Nais ko ring magbigay ng isang taos-pusong shoutout sa aking kapatid na si Carol, na ang walang tigil na suporta, pagmamahal, at paninindigan ay naging patuloy na pinagmumulan ng inspirasyon at motibasyon para sa akin. Ang iyong paniniwala sa akin ay palaging nagtulak sa akin na patuloy na maniwala at muling tukuyin ang aking sarili, at hindi ako magiging tao ngayon kung wala ka. 

Sa pagtatapos ko ngayong gabi, naalala ko ang malalim na epekto ng mga programa tulad ng High Jump upang magsilbing kandila at salamin sa buhay ng mga estudyante. Tulad ng minsang naramdaman kong parang kandilang dimly, hindi sigurado sa sarili kong potensyal, ibinigay ng High Jump ang mga salamin na nagpapakita ng aking mga kakayahan pabalik sa akin. Ikinararangal kong suportahan ang isang organisasyon na patuloy na nagpapalakas sa mga boses at pagkakataon ng mga mag-aaral sa ating lungsod. Hinihimok ko ang bawat isa sa inyo na samahan ako sa pagsuporta sa misyon ng High Jump, na tinitiyak na mas maraming estudyante ang magkakaroon ng pagkakataong umunlad at magtagumpay.