Câu chuyện thành công khi nhảy cao của Richard

Khi chúng ta xem xét tác động của High Jump trong suốt 35 năm qua, dữ liệu đã vẽ nên một câu chuyện đáng kinh ngạc về cách High Jump đã thúc đẩy thành công cho những học sinh có điều kiện kinh tế hạn chế ở Chicago; 100% cựu sinh viên Nhảy cao tốt nghiệp THPT; 98% vào đại học; và 87% tốt nghiệp hệ cao đẳng, đại học hệ 4 năm trên toàn quốc (so với 41% trên toàn quốc về số lượng sinh viên có học lực khá nhưng có điều kiện kinh tế eo hẹp). 

Nhưng trong những con số đó, có hơn 3.250 câu chuyện cá nhân về hy vọng giáo dục - 3.250 cựu sinh viên Nhảy Cao, mỗi người đã tạo dựng con đường giáo dục, sự nghiệp và thành công cá nhân của riêng mình, một phần nhờ vào thời gian tham gia chương trình.

Một trong những cựu sinh viên đó, Richard (Khóa 23), vừa có bài phát biểu tại sự kiện gây quỹ thường niên Mùa xuân Cơ hội của High Jump hồi tháng 5 – đúng vào sinh nhật lần thứ 25 của anh! Hãy đọc tiếp bên dưới để nghe Richard chia sẻ về ý nghĩa của High Jump đối với anh và cách nó đưa anh đến con đường thành công độc đáo và đáng kinh ngạc, đưa anh từ Trường Latin Chicago đến Đại học Yale và hiện đang có một sự nghiệp đầy triển vọng với tư cách là chuyên gia chiến lược rủi ro tín dụng tại Stripe.

“Tôi tự hào là một cựu sinh viên của High Jump's Cohort 23 và từng là Trợ giảng. Khi tôi nghĩ đến việc trả lời câu hỏi “Nhảy cao là gì?” Tôi nghĩ sẽ hữu ích nếu bạn hiểu thêm một chút về tôi là ai, tôi đến từ đâu và câu chuyện của tôi vừa độc đáo vừa đại diện cho hơn 3.000 Học giả Nhảy cao đã hoàn thành chương trình và hàng ngàn học giả khác. đến.

Tôi được nuôi dưỡng bởi cha mẹ là người Cameroon yêu thương và nuôi dưỡng ở góc đường 87 và Jeffery – phía Nam Chicago – trong một ngôi nhà nhỏ nơi mùi hăng của ẩm thực Tây Phi truyền thống sẽ theo tôi khi tôi ra khỏi nhà mỗi sáng. Những khuôn mặt nâu, những nụ cười ấm áp và những con đường bạo lực đã vây quanh tôi quá lâu đến nỗi chúng định hình nên cách tôi nhìn nhận thế giới và quan trọng hơn là bản thân mình. Trong khu phố của tôi, xung quanh tôi là những người có khát vọng dường như hạn chế cho tương lai của chính họ, và vì vậy tôi bắt đầu coi mình nhỏ bé, thế giới quá lớn và hành động của tôi không đủ để tạo ra bất kỳ tác động lâu dài nào. 

Ở trường, nỗi sợ thất bại đã thúc đẩy tôi phần lớn cuộc đời: ở lại trường, làm theo hướng dẫn và bạn sẽ thành công phần nào, tôi nghĩ vậy, hoặc ít nhất là tôi được bảo như vậy. Đọc, đọc thuộc lòng, ghi nhớ và vượt qua bài kiểm tra: công thức thành công, nhưng vẫn còn thiếu một điều gì đó sâu thẳm. Tiểu thuyết gia Edith Wharton từng viết: “Có hai cách để lan tỏa ánh sáng: trở thành ngọn nến hoặc trở thành tấm gương phản chiếu nó”. Vào thời điểm đó trong cuộc đời, tôi là một ngọn nến thắp sáng lờ mờ sắp tàn lụi - nghĩa là cho đến khi tôi gặp phải tấm gương đầu tiên trong số rất nhiều tấm gương của mình, Tiến sĩ Dana Spell. Mỗi ngày, bắt đầu từ khi bắt đầu lớp sáu, Tiến sĩ Spell sẽ gọi tôi đến bàn của cô ấy và chúng tôi sẽ cùng trao đổi với nhau. Cô ấy nói với tôi “người được cho nhiều” và tôi sẽ trả lời, “được mong đợi nhiều”. Chính Tiến sĩ Spell là người đã khuyến khích tôi đăng ký tham gia High Jump, một chương trình bồi dưỡng học thuật miễn phí dành cho những sinh viên như tôi - có tham vọng học tập nhưng kinh tế hạn chế.

Trong hai năm, tôi đến High Jump năm ngày một tuần trong sáu tuần ngoài mùa hè và các ngày Thứ Bảy khác trong năm trên chiếc taxi màu vàng sáng của bố tôi. Đọc sách dưới gầm bàn không còn giúp tôi có được tấm vé lên phòng hiệu trưởng nữa. Các câu hỏi thảo luận của ông Feliciano xung quanh Bàn Harkness đã thu hút và kích thích tôi theo những cách mà tôi chưa bao giờ có thể tưởng tượng được; Tôi được yêu cầu đóng góp vào các cuộc trò chuyện về đạo đức sinh học và trách nhiệm xã hội cũng như cách tiếp cận học tập cứng nhắc một thời của tôi được đúc kết từ người quan sát đến người tham gia tích cực. Phân tích cách đọc của bà Williams về những cuốn sách như Nước Mỹ của chúng ta: Sự sống và cái chết ở phía Nam Chicago cho phép tôi không chỉ phát triển kỹ năng đọc phản biện mà còn khả năng tìm ra tấm gương phản chiếu trong các nhân vật như LeAlan và Lloyd, những người có cuộc sống trong các dự án Ida B. Wells song song với cuộc sống của tôi trong 87th và Jeffery.  

Là một học sinh lớp bảy nhút nhát, lo lắng về mặt xã hội và sống nội tâm, tôi nhớ rất rõ những ngày đầu tiên tham gia High Jump. Bước vào quán ăn của Trường Latinh Chicago với chiếc ba lô quá khổ, cảm giác hoàn toàn choáng ngợp trước môi trường mới và vô cùng ngần ngại khi giao tiếp với bất kỳ ai. Mỗi bước đi giống như một bước nhảy vọt khó khăn vào những điều chưa biết, khi tôi vật lộn với sự không chắc chắn về cách định hướng thế giới mới này. Khi bước vào lớp học mới, tôi nhanh chóng nhận ra rằng mình không thể tự mình làm được việc này. Mỗi bộ vấn đề mới, thí nghiệm khoa học và dự án nhóm đều thúc đẩy tôi cởi mở hơn – lúc đầu còn ngập ngừng, nhưng sau đó với sự tự tin ngày càng tăng, lần đầu tiên tôi có cảm giác được lắng nghe, nhìn thấy và khẳng định.

Những tương tác này đã trở thành chất xúc tác cho sự phát triển cá nhân của tôi, đẩy tôi ra khỏi vùng an toàn và trở thành một phiên bản tự tin hơn, thành thạo hơn về mặt xã hội của chính mình. Trong suốt thời gian học phổ thông và đại học, tôi đã dựa vào những khả năng mới tìm thấy này để điều hướng các lớp học nơi tôi là người duy nhất thích mình và các bối cảnh xã hội nơi xuất thân của tôi khiến tôi trở nên khác biệt. Chính nhờ High Jump mà tôi có thể thể hiện con người thật của mình, trong bối cảnh xã hội và nghề nghiệp đa dạng.

Tại High Jump, xung quanh tôi là những đứa trẻ giống như tôi: sản phẩm của những nhóm dân cư chưa được quan tâm, những người luôn thông minh nhất trong phòng nhưng vẫn có những câu hỏi không được trả lời, sự hứng thú giảm sút và có điều kiện coi việc khao khát học tập là điều không mong muốn. Cùng nhau, chúng tôi đã phát triển một mối quan hệ tự nhiên và thoát khỏi bong bóng đã giam hãm chúng tôi trong một vòng luẩn quẩn và tước bỏ quyền tự quyết của chúng tôi. Khi tôi đứng ở đây ngày hôm nay, tôi vô cùng biết ơn những tình bạn được hình thành qua trải nghiệm Nhảy Cao của tôi – những mối liên hệ suốt đời đã định hình hành trình học tập và làm phong phú thêm sự phát triển của tôi. Thông qua những kinh nghiệm được chia sẻ và sự hỗ trợ vững chắc dành cho nhau, chúng ta đã cùng nhau vượt qua những thử thách trong cuộc sống—tôn vinh những chiến thắng, vượt qua những thất bại và xác định lại bản thân trên đường đi. 

Sau Nhảy cao, tôi theo học tiếng Latin ở trường trung học và sau đó là Đại học Yale, nơi tôi học Đạo đức, Chính trị và Kinh tế với trọng tâm là Phát triển kinh tế toàn diện. Thực ra tôi đã viết về High Jump trong bài luận tuyển sinh của mình vào Yale. Hiện tôi làm việc cho PPM America với tư cách là Nhà phân tích nghiên cứu thu nhập cố định và tôi là thành viên của một số tổ chức phát triển kinh tế và nhà ở giá rẻ ở phía nam. Khi đứng trước các bạn hôm nay, vào ngày sinh nhật thứ 25 của tôi, tôi tràn ngập lòng biết ơn và khiêm nhường sâu sắc. Thật vinh dự khi được kỷ niệm cột mốc quan trọng này bằng cách hỗ trợ tổ chức đã thay đổi cuộc đời tôi và cuộc sống của hàng nghìn sinh viên trên khắp thành phố của chúng ta. 

Đối với cha mẹ tôi, những người có mặt ở đây với chúng ta ngày hôm nay, tôi nợ bố mẹ một lời tri ân vô bờ bến. Tình yêu và sự ủng hộ vô điều kiện của bạn là nền tảng cho cuộc hành trình của tôi. Bạn đã cho tôi bản thiết kế chi tiết về ý nghĩa của việc thể hiện vì bản thân và vì người khác, và vì điều đó, tôi mãi mãi biết ơn. Sự hy sinh của các bạn đã giúp tôi tiếp cận được những cơ hội và nguồn lực mà trước đây tôi chưa từng mơ ước. Tôi cũng muốn gửi lời cảm ơn chân thành đến chị gái tôi, Carol, người mà sự ủng hộ, tình yêu và sự khẳng định không ngừng nghỉ đã là nguồn cảm hứng và động lực không ngừng cho tôi. Niềm tin của bạn dành cho tôi luôn thúc đẩy tôi tiếp tục tin tưởng và xác định lại bản thân, và tôi sẽ không trở thành người đàn ông như ngày hôm nay nếu không có bạn. 

Khi kết thúc tối nay, tôi được nhắc nhở về tác động sâu sắc của các chương trình như Nhảy cao trong vai trò vừa là ngọn nến vừa là tấm gương phản chiếu trong cuộc đời học sinh. Giống như tôi đã từng cảm thấy mình giống như một ngọn nến thắp sáng lờ mờ, không chắc chắn về tiềm năng của bản thân, High Jump đã mang đến những tấm gương phản chiếu lại khả năng của tôi. Tôi rất vinh dự được hỗ trợ một tổ chức tiếp tục khuếch đại tiếng nói và cơ hội của học sinh trên toàn thành phố của chúng ta. Tôi kêu gọi mỗi bạn hãy cùng tôi ủng hộ sứ mệnh của High Jump, đảm bảo rằng nhiều học sinh hơn có cơ hội phát triển và thành công.