W centrum uwagi absolwentów: Derrick, kohorta 22

Absolwent Cohort 22 Derrick dorastał w Hyde Parku z matką, która zawsze uczyła go cenić edukację i nieustanne poszukiwanie sposobów na pójście naprzód. Kiedy dowiedzieli się o skoku wzwyż, wiedzieli, że jest to okazja dla Derricka, by otrzymać akademicki rygor, którego nie miał w szkole.

„Skok wzwyż był pierwszym krokiem do całej wielkości, która wydarzyła się w moim życiu”.

Po dwóch latach programowania w High Jump, Derrick otrzymał list akceptacyjny z Latin School of Chicago, jego wymarzonej szkoły, i był to pierwszy raz, kiedy płakał z radości.

Derrick wrócił do High Jump jako jeden z asystentów nauczyciela na zajęciach z pisania programu, tego samego przedmiotu, który wywarł na niego wpływ podczas jego pobytu w High Jump. Szczególnie pamięta, że jego nauczycielka pisania, pani Warren, była naprawdę wciągająca, a zajęcia rozbudziły w nim miłość do angielskiego. Ta pasja będzie trwać przez całą jego karierę akademicką, ostatecznie prowadząc go do studiów za granicą w college'u i opanowania innych języków; teraz biegle włada językiem niemieckim, francuskim i włoskim.

„Dzięki skokowi wzwyż zdałem sobie sprawę, że mimo mojego zaplecza finansowego mogę dokonać wielkich rzeczy.”

Derrick uczęszcza do Skidmore College, gdzie studiuje język niemiecki i sprawy zagraniczne, a także język francuski. W zeszłym roku zdobył stypendium Fulbrighta, które pozwoli mu uczyć angielskiego dzieci w Niemczech i służyć jako ambasador amerykańskiej kultury i wartości. „Od czasu skoku wzwyż wspinam się w górę i dążę do swoich celów. Skok wzwyż był moim pierwszym odskocznią do wszystkiego innego i dał mi pewność, że zawsze mogę wykorzystać nadarzające się okazje” – mówi Derrick. I jest świetny w znajdowaniu takich okazji. Kiedy pandemia COVID-19 opóźniła jego program Fulbrighta do jesieni 2021 r., Derrick kontynuował ubieganie się o stypendium Thomasa R. Pickeringa do spraw zagranicznych i został przyjęty do niego.

Prestiżowe stypendium Pickering Fellowship gwarantuje pięcioletnie stanowisko oficera służby zagranicznej w Waszyngtonie oraz w ambasadzie, konsulacie lub misji dyplomatycznej USA w innym miejscu na świecie po ukończeniu dwóch lat studiów podyplomowych. Złożył już podania na uniwersytety w Georgetown, Tufts i American, mając na celu rozpoczęcie studiów w 2022 roku.

„To wspaniałe uczucie być wybranym do czegoś tak konkurencyjnego, zwłaszcza że od dawna chciałem zrobić karierę w służbie zagranicznej. Trochę mi w życiu pomogli. Ta kariera dałaby mi możliwość pomagania innym ludziom w większym stopniu”.

Innym studentom, którzy mają wysokie oczekiwania co do swojej przyszłości, Derrick udziela następującej rady: „Marz o wielkich marzeniach i nie bój się sięgać tak wysoko, jak tylko możesz. Będzie dużo ciężkiej pracy, którą możesz wykonać samodzielnie, ale pamiętaj, aby powiedzieć innym ludziom, co chcesz robić. Jeśli powiesz innym ludziom o swoich planach, mogą ci pomóc lub skontaktować cię z połączeniami, o których nie wiesz. Bądź pokorny, koncentruj się i zawsze bądź wdzięczny ludziom i instytucjom, które pomogły ci zajść tak daleko”.