من القفز العالي إلى هوليوود: مقابلة مع أريس ميندوزا، الفوج 10

منذ بدايتها، لم يركز برنامج High Jump على وضع الطلاب على مسار محدد نحو تعريف محدد للنجاح، بل بدلاً من ذلك تمكينهم بالخبرات والموارد اللازمة لصياغة مساراتهم الخاصة وتعريفاتهم الخاصة للنجاح.

على مدار العقدين ونصف العقد الماضيين منذ أن شاركت في البرنامج، شقت أريس ميندوزا طريقها الخاص من طالبة شابة في المرحلة المتوسطة في شيكاغو مفتونة بالأدب والفنون وشغوفة بها، إلى ممثلة عاملة في هوليوود، والآن، إلى كاتب ناجح يقوم بتطوير عدد من المشاريع بما في ذلك كتابة وإنتاج نسخة مقتبسة من رواية ساندرا سيسنيروس المبدعة في شيكاغو عن سن الرشد، المنزل في شارع مانجو.

تظهر، المتحدث الرئيسي في برنامج High Jump's Spring of Opportunity لعام 2024، جلست مؤخرًا لتتحدث معنا عن رحلتها من High Jump إلى هوليوود، وما الذي دفعها إلى التحول من حياتها المهنية في التمثيل إلى الكتابة، وما تأمل في تحقيقه من خلال فنها وسرد القصص للمضي قدمًا.

ما هو أول ما أثار حبك للفنون؟
عندما بدأت روضة الأطفال، كان والدي يعمل بدوام كامل، ولم نتمكن من تحمل تكاليف الرعاية النهارية بعد المدرسة. كانت هناك مكتبة على بعد بنايتين من مدرستي، وأتذكر أن والدي كان يمسك بيدي حرفيًا، ويرافقني من المدرسة إلى المكتبة، ويقول: "حسنًا، كل يوم بعد المدرسة، هذا هو ما أنت عليه" سافعل." قدّمني إلى جميع حراس المعبر وأمناء المكتبات، وقال لهم: "مرحبًا، هذا أريس. من فضلك انتبه لها." ثم كل يوم بعد المدرسة، كانت مكتبة شيكاغو العامة هي جليسة الأطفال، كما تعلمون، من الساعة 3 إلى الساعة 6 مساءً أو عندما يتمكن والدي من اصطحابي. وهكذا أصبحت قارئًا نهمًا. لقد تمسكت بالأدب حقًا كشكل من أشكال الهروب وشكل من أشكال توسيع مفهومي حول ما هو ممكن، وما الذي يوجد هناك، ومن هو هناك؟ بالنسبة لي، كان الأدب دائمًا هو الأساس.

ومن الأدب، هل تغوصين أكثر فأكثر في الفنون؟
نعم، أمي، إنها شخصية مبدعة للغاية وذات ميول فنية، لذا انتهى بها الأمر بوضعي في الباليه عندما كنت في السابعة من عمري وكانت تأخذني دائمًا إلى المتاحف واستكشاف ثقافة شيكاغو الغنية بشكل لا يصدق خارج نطاق ما تعرضت له في المدرسة.

هل هذا هو سبب رغبتك في الانضمام إلى High Jump؟
نعم، بالتأكيد، كان ذلك جزءًا منه. لقد كنت دائمًا، على ما أعتقد، طفلًا طموحًا أكاديميًا، وذو قدرة تنافسية عالية، وطفلًا نشيطًا للغاية. مثلما فعلت العشاري الأكاديمي. لقد كنت رياضيًا. لقد تراكمت على المناهج الدراسية. لقد كنت دائمًا شخصًا يحب التعلم، ولكنني أيضًا كنت أشعر بالملل في المدرسة من هذا النوع من المناهج التقليدية. ولذا عندما قامت High Jump بزيارة إلى مدرستنا وقدمت هذا العرض التقديمي الذي تحدثت فيه عن كونها بيئة أكاديمية صارمة للغاية من أجل إعداد نفسك للذهاب إلى بعض أفضل المدارس الثانوية المرموقة في البلاد، كان الأمر حقًا لقد نالت إعجابي من حيث كوني في بيئة يمكن أن أواجه فيها التحديات، حيث يكون الأمر مجانيًا لوالدي. وأعتقد أيضًا أنه من المهم الإشارة إلى أن المرأة التي قدمت العرض كانت امرأة لاتينية شابة ورائعة، وكما تعلمون، أعتقد أنه كان هناك شيء من الألفة والأمان بالنسبة لي. لذلك قلت، مهلاً، دعني أرى ما يدور حوله هذا الأمر.

بمجرد وصولك إلى هناك، كيف ساهمت رياضة الوثب العالي في تعزيز حب التعلم والانبهار بالفنون؟
أعني، إنه في الواقع أمر جنوني إلى حد ما أن أفكر فيه لأنه، كما تعلمون، ما أفعله الآن هو العمل في مجال الترفيه، وفي الواقع أخذت أول فصل دراسي لي في التمثيل في High Jump. لقد كان فصلًا ارتجاليًا عرّفني على فكرة الأداء الذي كان، على ما أعتقد، أكثر تمكينًا لأنني قدمت مسرحيات مدرسية وأشياء من هذا القبيل في مدرستي العادية. لكن في هذا السياق، الأمر منظم للغاية، أليس كذلك؟ هناك هذه المسرحية التي نعرضها. هذه هي الأدوار التي نلقيها. ادخل إلى المكان الذي يناسبك في شيء ما. في حين أنه في فصل الارتجال في High Jump، فقد أعطوك هذا النوع من وضع الحماية لتلعب فيه بمزيد من الحرية. كان الأمر يتعلق بالاستكشاف، وكان الأمر يتعلق فقط بالعثور على صوتك، كما تعلم، ولعب هذه الألعاب الارتجالية. لقد كان الأمر بسيطًا جدًا، دعنا نجعلك مرتاحًا في نفسك، دعنا نجعلك تستكشف بعض الأفكار والخصائص المختلفة التي ربما لم تكن لتكتشفها بطريقة أخرى. لم يكن من الممكن أن يكون هذا بمثابة مقدمة سلسة أكثر للأشياء التي أفعلها الآن في مسيرتي المهنية. لذا، نعم، كان للوثب العالي دورًا أساسيًا في ذلك، بالتأكيد.

تحدث معي كيف بدأت مسيرتك الترفيهية.
عرفت في وقت مبكر جدًا أنني أرغب في ممارسة مهنة التمثيل. منذ تلك البدايات المبكرة، كنت أدرس الباليه، وأمارس رياضة الارتجال في الوثب العالي، ثم أقنعت أمي إلى حد كبير بمغادرة شيكاغو عندما كنت في السادسة عشرة من عمري، وذهبنا إلى لوس أنجلوس. في أواخر سن المراهقة وفي العشرينات من عمري، بدأت في إجراء اختبارات الأداء وبدأت في حجز العمل. لقد كنت ممثلاً عاملاً، ولكنني كنت أيضًا ممثلًا مكافحًا. كما تعلمون، كنت سأحصل على وظائف هنا وهناك، لكنها ستكون قليلة ومتباعدة. 

هل هذا هو الوقت الذي قررت فيه التركيز على الكتابة؟
أعتقد، كنوع من المنافسة ووجود فتاة شيكاغو المشاكسة بداخلي، كنت أقول، حسنًا، حسنًا، إذا كانت هذه الفرص غير موجودة، فلماذا؟ ذلك لأن الناس لا يكتبون لهم. وهكذا، بالنسبة لي، كان ذلك نوعًا من الدافع والحافز للبدء حقًا في التركيز على الشكل الذي سيبدو عليه أن تكون كاتبًا وأن تكون الشخص الذي يملأ الفجوات بما كان مفقودًا في السوق. كما تعلمون، وخلق تلك الفرص التي لم تكن موجودة في ذلك الوقت. 

لكن في الوقت نفسه، لم أشعر أبدًا أنني مناسب لمدرسة The Groundlings وكان الافتقار إلى التنوع مذهلاً. ربما تغير الأمر لأنني لم أطأ المدرسة منذ عام 2017، لكن تلك كانت تجربتي في ذلك الوقت. إن التواجد في بيئة لم تكن مناسبة لي دفعني إلى البحث بعمق وأسأل نفسي: "إذا لم يكن هذا هو المكان المناسب أو الشيء المناسب بالنسبة لي، إذن ما هو؟" في النهاية، ما وصلت إليه هو أنني بحاجة إلى أن أكون في مقعد السائق وفي المسار الخاص بي. إن المؤسسات والهياكل القائمة ليست مصنوعة لشخص مثلي. بدلاً من محاولة الحصول على مقعد على طاولة صنعها شخص آخر، أقوم ببناء مقعد خاص بي.

ومن المضحك أنه انتهى بي الأمر في مدرسة ارتجالية، وهو نوع من العودة إلى جذوري في الوثب العالي. لقد درست الارتجال في مدرسة The Groundlings School في لوس أنجلوس، وهي مدرسة مميزة إلى حد ما. لقد كان هذا المزيج الجيد حقًا بين، أنا المؤدي، ثم أنا، الكاتب الناشئ والمتطور. لم أدرك ذلك عندما كنت في المدرسة الإعدادية أدرس الارتجال في الوثب العالي، لكن الارتجال هو في الأساس الكتابة على قدميك. ولذا أعتقد أن هناك، في The Groundlings، هو المكان الذي بدأت فيه الأشياء تتجمع بالنسبة لي فيما يتعلق بالعثور على صوتي ومعرفة ما أريد فعله حقًا من هناك. 

كيف حاولت بناء الجدول وما هي العقبات التي واجهتها أثناء القيام بذلك؟
أثناء وجودي في The Groundlings، كتبت نصًا تجريبيًا أصليًا، مما فتح لي الأبواب من حيث الفرص المهنية ولكن لم يتم شراؤه مطلقًا ولم يتم إنتاجه بعد. لقد حقت ذلك بلاسيان في إشارة إلى خلفيتي ثنائية العرق، السوداء والفلبينية، وتحدث العرض كثيرًا عن العرق والهوية من خلال عدسة كوميدية قاتمة. تدعي الصناعة أنها تريد دعم الفنانين الملونين وقصصنا، لكنني لم أجد أن هذا صحيح ما لم يتناسب مع نماذج الصناعة الراسخة بالفعل حول نوع القصص التي يمكن سردها ومن يمكنه سردها. 

في الملعب الخاص بي ل بلاسيان، أشير إلى مقال نشرته مجلة تايم ينص على أنه وفقًا لتوقعات التعداد السكاني الأخيرة، بحلول عام 2050، فإن غالبية سكان الولايات المتحدة سوف يعتبرون متعددي الأعراق. ومع ذلك، لا أرى سوى عدد قليل جدًا من الروايات التي تركز على القصص مع أبطال من خلفيات متعددة الأعراق، وعندما نرى التمثيل، لا يتم الاعتراف به عادةً بالمعنى الثقافي ذي المعنى. لا تزال هناك فجوات كبيرة يجب سدها من حيث الرؤية وسرد هذه القصص بشكل أصلي.

على الرغم من أنه لم يتم إنجازه بعد، كيف ساعد مشروعك التجريبي لـ Blasian في فتح هذه الأبواب أمام فرص أخرى ليمنحك موطئ قدم في الصناعة؟
أول وظيفة كتابية لي في الصناعة كانت لويل سميث. لقد قمت ببعض الأعمال غير المعتمدة على ميزة الرسوم المتحركة التي قام ببطولتها جواسيس مقنعين مرة أخرى في عام 2018. جاء هذا الارتباط لأنني كنت أتدرب لدى لينا وايث، على أمل أن يتحول ذلك إلى حفلة كتابة، ولحسن الحظ، حدث ذلك. أخبر المدير التنفيذي لويل في ذلك الوقت لينا أنه كان يبحث عن كاتب كوميدي ليأتي ويساعد في المشروع وقد أوصى بي مساعد لينا. تواصلت شركة Overbrook (شركة إنتاج Will) وطلبت عينة كتابية وأرسلتها لهم بلاسيان. وفي غضون أربع وعشرين ساعة، كنت في طريقي إلى ميامي للعمل مع أحد أبطال طفولتي. 

الأمر المذهل في مشاركة هذه القصة مع مجتمع High Jump هو أنها كانت في الغالب عبارة عن نوع من الحفلات الارتجالية. كنت أقوم بإلقاء النكات وأفكار الشخصيات وعناصر القصة بشكل سريع مع ويل، وكانت هذه لحظة دائرة كاملة تعود إلى أول فصل دراسي ارتجالي في التمثيل في High Jump. وقد أثبتت هذه المهارات أنها ذات قيمة لا تصدق.

هذه الفرصة غيرت حياتي حقا! ومن هناك، حصلت على أول مدير أدبي لي، وانطلقت إلى السباقات البطيئة جدًا. أقول ذلك لأنه لا يزال طريقًا طويلًا منذ ذلك الحين، ولكن العمل مع ويل أدى إلى تسريع تقدمي بشكل كبير.

بينما تتجه نحو تلك السباقات البطيئة جدًا وتبدأ العمل على تطوير عروضك الخاصة، ما هي التجارب التي ساعدتك على رسم خريطة الطريق لكيفية الانتقال إلى المرحلة التالية من حياتك المهنية؟
لقد تمكنت من المشاركة في The Imagine Entertainment Incubator مع الطيار الخاص بي بلاسيانوكان ذلك مفيدًا لأنني تمكنت من صقل مهاراتي في عرض الأفكار وساعدونا في تشكيل شركات ذات مسؤولية محدودة يمكننا من خلالها الحصول على أموال مقابل كتاباتنا. إن تفاصيل الأعمال هذه عبارة عن أجزاء لا يتم الحديث عنها بشكل كافٍ، ومع ذلك، فإن لها علاقة كبيرة بكونك رائد أعمال مبدعًا ومزدهرًا بالإضافة إلى طول العمر والاستدامة في العمل. 

لقد كنت أيضًا مدربًا للحوار في الموسم الأول من مسلسل Barry الذي يعرض على قناة HBO، وقد ساعد ذلك في إزالة الغموض عن كيفية إدارة عرض ناجح. عندما تكون هناك كل يوم، تصبح هذه وظيفة، ولا أقصد ذلك بطريقة سيئة. أشعر وكأن بعض الوظائف يتم وضعها على قاعدة التمثال، كما لو أنها نوع من الكأس المقدسة. ومع ذلك، كان بيل هادر وأليك بيرج رجلين عاديين يفعلان شيئًا ما ويصنعان شيئًا يريدان صنعه. إن كوني قريبًا جدًا منه جعلني أرى مدى إمكانية القيام بذلك. ليس الأمر سهلاً، ولكنه ممكن، ويمكن أن يكون ممتعًا في هذه العملية.

والآن، عليك أن تفعل الشيء نفسه، أي تطوير مشاريع متعددة وصنع الأشياء التي ترغب حقًا في صنعها. هل يمكنك أن تخبرنا عن أحد المشاريع التي نالت إعجابك أكثر؟ 
نعم، المنزل في شارع مانجو. أنا أعمل الآن على تحويل الرواية الشهيرة التي كتبتها ساندرا سيسنيروس إلى مسلسل، وهو أمر جنوني!

ما هو دورك في المسلسل وكيف جاء ذلك؟
أنا أقوم بتعديله بصفتي صانع العرض من حيث التعديل والمفهوم، كل هذا ملكي. ليس من المفترض أن أحصل على هذه الوظيفة. على الورق، أنا لست مؤهلاً لهذه الوظيفة. لقد صادف أنني حضرت اجتماعًا عامًا في شركة الإنتاج التي تمتلك حقوق الكتاب. كانت شركة الإنتاج تعمل مع ساندرا وتجري مقابلات على وجه التحديد مع كتاب مستوى العرض لتكييفها. عندما أعقد اجتماعًا عامًا، كنت أقوم بواجباتي المنزلية لمحاولة إعداد نفسي لتحقيق النجاح في الاجتماع. عندما رأيت أن هذه الشركة لديها حقوق المنزل في شارع مانجو، لقد فقدته تمامًا. أتذكر أنني اتصلت بمديري في ذلك الوقت، الذي أخبرني أنهم قدموني بالفعل لهذا المنصب، لكنهم اعتقدوا أنني لست مناسبًا تمامًا لذلك. لم يكن لدي السيرة الذاتية. لكنه قال إنهم استمتعوا بالنص الذي كتبته، ولذلك أرادوا فقط أن يلتقوا بشكل عام.

لذلك التقطت نسختي من المنزل في شارع مانجو من الرف الخاص بي وقررت، هل تعرف ماذا؟ لا يمكن أن تؤذي. ماذا يجب أن أخسر؟ مرة أخرى، أعتقد أن هذا مجرد نوع من التخبط والطموح في شيكاغو، وربما مجرد نوع من الجهل لأنني لم أكن أعرف أي شيء أفضل، هل تعلم؟ عندما أخبر الكتّاب الآخرين الذين هم في مرحلة متقدمة من حياتهم المهنية بهذه القصة، فإنهم ينظرون إلي كما لو كان لدي ثلاثة رؤوس لأنهم، ككاتب أصغر سنًا، لم أكن لأفكر أبدًا في القيام بذلك. هناك نوع من الهيكل الهرمي الراسخ عندما يتعلق الأمر بالكتابة وعندما يتعلق الأمر بالعمل، خاصة عندما يتعلق الأمر بالتلفزيون، ولهذا السبب فإن سؤالك مهم للغاية ولماذا أقدم مثل هذه الإجابة الطويلة. لأنني أريد حقًا أن يعرف الناس أن هذه الهياكل الهرمية موجودة بالفعل. ولكن عندما تنتهي من العمل، عندما يكون لديك هذا الاتصال الشخصي، عندما يكون لديك كل هذه الأشياء الأخرى التي لا يمكن قياسها وتكون في الواقع صادقة وإنسانية، أعتقد أنه يمكنك نوعًا ما أن تحل محل الكثير من تلك الحدود إذا كان ذلك صحيحًا مشروع لك. 

لذلك قررت أن أذهب إلى هذا الاجتماع العام وأعقده المنزل في شارع مانجو وأطلق النار على طلقتي، بغض النظر. أنت تعرف؟ لقد وجدت اللحظة المناسبة في الاجتماع للمشاركة في ذلك. لقد أخبرني المسؤول التنفيذي الذي كنت أقابله نوعًا ما، حسنًا، نحن نلتقي فقط بكتاب على مستوى العرض لهذا الغرض. وكنت مثل ، نعم. نعم. تمام. رائع. لكن أريدك أن تعرف شغفي بالمشروع وهذه الشخصية. لقد واجهت هذا. مثل، أنا من شيكاغو. أنا أعرف هذا المكان. أنا أعرف هؤلاء الناس. أنا أعرف هذه القصة. لقد كنت لا هوادة فيها إلى حد ما. وبنهاية ذلك الاجتماع، قال، كما تعلم، أعتقد أنه يجب عليك مقابلة رئيسي. وبعد ذلك، انطلقت نوعًا ما إلى السباقات.

هل يمكن أن تخبرني لماذا كان هذا الكتاب شخصيًا جدًا بالنسبة لك؟ من أين جاء هذا الارتباط والشغف الذي جعلك تنتهز هذه الفرصة؟

تم تكليفي بقراءة كتاب "المنزل في شارع مانجو" عندما كنت في المدرسة الإعدادية. كان هذا الكتاب بمثابة نص تكويني بالنسبة لي. كما تعلمون، هناك حياتي قبل شارع مانجو وحياتي بعد شارع مانجو. كان هذا أحد الكتب، بمجرد انتهائي من قراءته في المرة الأولى، قمت على الفور بقلبه مرة أخرى إلى الصفحة الأولى وأعد قراءته ثم أعيد قراءته كل بضعة أشهر أو نحو ذلك. مع تقدمي في السن، بقي ذلك معي دائمًا، لأنه فقط من حيث التمثيل، أعتقد أنها كانت المرة الأولى التي أقرأ فيها قطعة أدبية شعرت حقًا أنها تعكس قصتي الخاصة وتربيتي وعائلتي. على وجه الخصوص، كوني فتاة سوداء من مدينة شيكاغو الداخلية. عائلتي متنوعة للغاية. إذن، كما تعلمون، أمي سوداء. والدي فلبيني. زوجة أبي مكسيكية. لدي إخوة فلبينيون ومكسيكيون. كان زوج أمي يونانيًا. أخي من جهة أمي نصف إيطالي. لذلك نحن مثل بوتقة تنصهر فيها العائلة. لذلك، على الرغم من أنها مقتبسة من رواية محبوبة حقًا، إلا أنها قصتي أيضًا من نواحٍ عديدة.

كيف تقترب من شرف وثقل تكييف مثل هذا الكتاب الأساسي؟

يعني الشرف والوزن حقيقي. أعتقد أن الأمر سيكون مستحيلًا لولا الدعم والإرشاد والعلاقة التي تربطني بساندرا سيسنيروس. لقد أخذتني تحت جناحها بطريقة لا تصدق. بالكاد أعرف كيف أصيغ الأمر بالكلمات لأنني ما زلت أقرص نفسي من حقيقة أنها تعرف من أنا. ناهيك عن أنها قرأت أعمالي، وأعجبت بها، وعهدت إليّ بطفلها الأول. لذا فإن حقيقة أنها كلفتني بهذا الأمر، كما أود أن أقول، تساعد نوعًا ما في تخفيف بعض الوزن والضغط لأنني في نهاية اليوم، طالما أن ساندرا سعيدة، فأنا فعلت وظيفتي. 

ساندرا هي المسؤولة التنفيذية عن إنتاج المسلسل، لذا قبل أن أحصل على الوظيفة، كان علي أن ألتقي بها وأحصل على مباركتها. وأعتقد أن هذا أيضًا يضيف قدرًا معينًا من الثقة بالنسبة لي، لأقول، حسنًا، حسنًا، لقد اختارت أنا. كان هذا هو قرارها في النهاية، ومن أنا لأستجوب هذه المرأة الرائعة، كما تعلم؟ لذا فإن حقيقة أنها كلفتني بهذا الأمر، كما أود أن أقول، تساعد نوعًا ما في تخفيف بعض الوزن والضغط لأنني في نهاية اليوم، طالما أن ساندرا سعيدة، فأنا فعلت وظيفتي.

إنه أمر لا يصدق أن تغرس هذه الشخصية الأدبية الشاهقة تلك الثقة فيك لتأخذ ما هو في الأساس سيرتها الذاتية وتتعامل معها. في النهاية، كل الفن هو سيرة ذاتية. مع شارع المانجو ومع كل مشاريعك، كيف تتعاملين مع هذه القصص وتدمجينها أيضًا في قصتك الخاصة؟
يعجبني ما قلته عن كون كل أنواع الفن شكلاً من أشكال السيرة الذاتية لأنني أشعر بالتأكيد أن هذا صحيح بالنسبة لي، والشيء الذي أقوله دائمًا للكتاب الطموحين هو التفكير حقًا في قصتهم الشخصية. حتى لو كنت تكتب مهمة، حتى لو كنت تقوم بتعديل عمل شخص آخر، كما تعلمون، بالنظر إلى ما هي التجارب الشخصية التي لدي والتي لها صلة، والتي يمكنني تقديم الحقيقة العاطفية. بالنسبة لي، يبدأ العمل دائمًا وينتهي بالأمور الشخصية، لأن هذا هو الشيء الذي يخصك ولا يعرفه أحد أفضل منك. 

كما أنني أتعامل مع كل هذه المساعي الإبداعية باعتبارها أعمال خدمة. بالنسبة لي، يبدو الأمر وكأنني هنا لأكون في الخدمة. ولهذا السبب، فإنني أتعامل مع عملي ككتاب مفتوح وبقلب مفتوح. لا توجد أي من قصصي الشخصية وتجاربي وعواطفي أو أي شيء محظور حقًا فيما يتعلق، مثل ما أرغب في ضخه في العمل، ليكون مفيدًا.

هل أي من تجاربك في High Jump هي بعض الأشياء الشخصية التي تتطلع إلى إضافتها إلى الفيلم؟
بالتأكيد، بالعودة إلى High Jump، هناك بعض الأشياء المثيرة التي نقوم بها في العرض فيما يتعلق بعالم Mango Street بحيث لا تقتصر وجهة نظر Esperanza وتجربتها حول العالم على تلك المجموعة فقط أو ذلك الحي. إنه أيضًا استكشاف لهذه الفكرة التي شعرت بها لأول مرة في High Jump وهي أن شخصيتك ومن أين أتيت هي شيء يمكنك أخذه معك أينما ذهبت. ولذا سنستكشف كيف يبدو الأمر بالنسبة لها، على سبيل المثال، في بيئة أكاديمية مختلفة أو بيئة خارج شارع مانجو حيث تشعر وكأنها غريبة، حيث قد تبدأ في موقف تشعر فيه أن خلفيتها هي عجز عن فهم أنها في الواقع أحد الأصول، وهي قوة وشيء يميزها، وهو ما أعنيه بوضوح أنني أتماثل معه.

يُحسب لها الفضل الكبير، منذ اليوم الأول، شجعتني ساندرا دائمًا على جلب المزيد من شخصيتي إلى المشروع. لذلك، مع ساندرا في محادثاتنا، سأحكي لها حكايات شخصية، وسوف تقول: "أوه، يجب أن تعرض ذلك في العرض." ستقول لي: "أنا حقًا أحب عندما تبرز المزيد من شخصيتك في البرنامج"، ثم تشجعني قائلة: "مرحبًا، يجب أن تكتب بعضًا من أشعارك الأصلية لهذا العرض". لولا تشجيعها لي على القيام بذلك، لا أعتقد أنني سأمتلك الشجاعة للقيام بذلك. لذلك أنا أقدرها تمامًا لكونها سخية بشكل لا يصدق ومنحتني الحرية وتلك المساحة ومشاركة العالم الذي خلقته معي لتفسيره الآن على الشاشة.

أحد الأشياء التي أحبها في هذا الكتاب هو أنه خلال سنوات مراهقتك، يمكن أن تشعر وكأنك هذا الشخص الصغير، ومع ذلك لديك هذه المشاعر الكبيرة، هذه المشاعر الكبيرة، الكبيرة، وكيف يمكنك التوفيق بين ذلك؟ حتى مع كون شيكاغو مدينة كبيرة، فقد تبدو في كثير من الأحيان صغيرة جدًا ومقيدة حقًا اعتمادًا على الحي الذي تنتمي إليه وخلفيتك. وبالنسبة لي، أردت حقًا استخلاص تلك المشاعر الكبيرة التي لدى إسبيرانزا وجعلها تبدو مثل، هذه المشاعر، هذه القصص ملحمية تمامًا مثل الأوديسة. ليس من الضروري أن يكون رجلاً يمتطي حصاناً ويحمل سيفاً ودرعاً. يمكن أن تكون امرأة شابة تتنقل في تضاريس عواطفها وأهدافها وأحلامها التي تتعارض بشكل مباشر مع ظروفها. وهذا، بالنسبة لي، يعتبر بطوليًا مثل أي رحلة أبطال رأيناها. 

أحد الأشياء التي أحبها في هذا الكتاب هو أنه خلال سنوات مراهقتك، يمكن أن تشعر وكأنك هذا الشخص الصغير، ومع ذلك لديك هذه المشاعر الكبيرة، هذه المشاعر الكبيرة، الكبيرة، وكيف يمكنك التوفيق بين ذلك؟ حتى مع كون شيكاغو مدينة كبيرة، فقد تبدو في كثير من الأحيان صغيرة جدًا ومقيدة حقًا اعتمادًا على الحي الذي تنتمي إليه وخلفيتك. وبالنسبة لي، أردت حقًا استخلاص تلك المشاعر الكبيرة التي لدى إسبيرانزا وجعلها تبدو مثل، هذه المشاعر، هذه القصص ملحمية تمامًا مثل الأوديسة. ليس من الضروري أن يكون رجلاً يمتطي حصاناً ويحمل سيفاً ودرعاً. يمكن أن تكون امرأة شابة تتنقل في تضاريس عواطفها وأهدافها وأحلامها التي تتعارض بشكل مباشر مع ظروفها. وهذا، بالنسبة لي، يعتبر بطوليًا مثل أي رحلة أبطال رأيناها. 

تتحدث ساندرا عن كتابة The House on Mango Street، وتتحدث عن الذهاب إلى اليونان لإنهاء مخطوطتها. ولديها هذا السطر، وهو "في أيامي اليونانية، اعتقدت أنني بينيلوب. ولكن الآن، عندما نظرت إلى الوراء، أدركت أنني كنت أوديسيوس. لذا، بالنسبة لي، أريد أن تشعر النساء الشابات وكأنهن أوديسيوس.

لبالنظر إلى المستقبل بعيدًا عن المشاريع التي تعمل عليها الآن، ما هي بعض الأشياء التي تأمل في تحقيقها في حياتك المهنية؟
إنها فترة مثيرة للاهتمام ومتغيرة ومتطورة في الصناعة وأنا أقرأ أوراق الشاي. سأظل دائمًا أكتب وأروي القصص وأكون مبدعًا لأن هذا هو ما أنا عليه الآن. هوليوود لم تصنعني، وهي لا تحددني أو تحدد أهدافي. أبحث عن طرق للقيام بما أحبه بطرق مستقلة ومكتفية ذاتيًا ومرضية للروح. أحب أن أدير شركة المسرح الخاصة بي. لقد كتبت مسرحية واحدة وأريد أن أكتب المزيد من المسرحيات. أود أيضًا أن أكون قادرًا على تقديم المزيد من العطاء وتعليم ورش العمل لنقل ما تعلمته إلى الجيل القادم.

لإذا نظرنا إلى الوقت الذي أمضيته في High Jump، ما هو تأثيره الدائم على رحلتك في العمل والحياة وأنواع القيم والدروس التي تعلمتها آنذاك والتي لا تزال تحملها حتى اليوم؟
أحد الأشياء الرئيسية يتعلق بعدم الشعور بأنك مقيد بظروفك، أليس كذلك؟ كان ذلك بالنسبة لي ضخمًا بالنسبة لي. لقد أصبح الوثب العالي ملجأ بالنسبة لي عندما كنت شابًا لأعرف أنه مهما كانت الأيام التي حددناها للوثب العالي، فإنها ستحدث، سواء كانت ممطرة أو مشمسة، فلن يتم إلغاؤها. سوف يظهرون. سوف يتم إطعامك. ستكون آمنًا. حتى هذه الأشياء الأساسية التي نعتبرها في بعض الأحيان أمرًا مفروغًا منه، ولكن كأطفال، إذا لم يكن لدينا هذه الأشياء الأساسية في مكانها الصحيح، فلن يكون لدينا حقًا فرصة كبيرة في أن نكون قادرين على تحقيق إمكاناتنا حقًا أو حتى مجرد أن نكون قادرون على التفكير والحلم واستكشاف ما يمكن أن تكون عليه إمكاناتنا.

لماذا تعتقد أن برنامج مثل High Jump يحتاج إلى الوجود؟
لقد كان الأمر مثيرًا للاهتمام لأنه عندما أتيت لزيارة High Jump مؤخرًا، علمت عن نمو البرنامج وتوسعه وأن أكون محاطًا بكل هؤلاء الأشخاص، وتحدثت على وجه التحديد عن البالغين، كما تعلمون، الأشخاص مثلك، الذين يعملون جميعًا بلا كلل ليس فقط للحفاظ على البرنامج واقفا على قدميه ولكن لرؤيته يزدهر. 

هناك كل أنواع الأشياء الفظيعة والمظلمة التي تحدث في العالم. وأحيانًا قد يبدو الأمر كئيبًا، وكما تعلم، أنت تقول، يا رجل، ماذا يحدث؟ ماذا نفعل؟ وأتذكر أنني كنت في High Jump، وكنت أنظر حولي وأشعر بهذا الشعور الغامر، هل تعلم ماذا؟ هناك أشخاص يقومون بهذا العمل. هناك أناس يفعلون الخير. هناك أشخاص يتولون مهمة التأكد من أن الشباب لديهم كل ما يحتاجون إليه لتحقيق النجاح. ويبدو الأمر كما لو أنه لا توجد تفاصيل كبيرة جدًا أو صغيرة جدًا، سواء كان ذلك يساعد في تقديم الطلبات لأي مدارس أو برامج يحاولون الالتحاق بها، سواء كان ذلك يتحدث عن كيفية تقديم نفسك كشخص شاب والتحدث عن الأهداف، تحدث عن هويتك، ومن أين أتيت، وإلى أين تريد الذهاب. وأتذكر فقط أنني شعرت بمثل هذا الشعور بالأمل.

إنه أمر مضحك لأننا نتحدث عن إسبيرانزا البيت في شارع مانجو, والإسبيرانزا تعني الأمل. وفي ضوء كل ما يحدث في العالم، لا أعتقد أن هناك عاطفة أكثر قيمة الآن يمكننا تنميتها ورعايتها لدى الجميع من أن يكون لدينا بعض الأمل.