Від високого стрибка до Голлівуду: інтерв’ю з Арісом Мендозою, когорта 10

З моменту свого заснування High Jump наголошувався не на тому, щоб спрямувати учнів на певний шлях до конкретного визначення успіху, а натомість надати їм досвідом і ресурсами, щоб прокласти свій власний шлях і власні визначення успіху.

Протягом останніх двох з половиною десятиліть, відколи вона брала участь у програмі, Аріс Мендоза пройшла власний шлях від молодої чиказької учениці середньої школи, яка захоплюється літературою та мистецтвом і захоплена ними, до актриси, яка працює в Голлівуді, а тепер успішному письменнику, який розробляє низку проектів, включаючи написання та продюсування адаптації основоположного роману про дорослішання Чикаго Сандри Сіснерос, Будинок на вулиці Манго.

Аріс, основний доповідач для програми High Jump 2024 Spring of Opportunity Benefit, нещодавно поговорила з нами про свій шлях від High Jump до Голлівуду, про те, що спонукало її перейти від акторської кар’єри до письменницької діяльності та чого вона сподівається досягти, розвиваючись у своїй творчості та оповіді.

Що вперше викликало вашу любов до мистецтва?
Коли я пішов у дитячий садок, мій тато працював повний день, і ми не могли дозволити собі догляд за дітьми. У двох кварталах від моєї школи була бібліотека, і я пам’ятаю, як мій тато буквально тримав мене за руку, проводив зі школи до бібліотеки та казав: «Добре, щодня після уроків ти ось що зроблю». Він познайомив мене з усіма охоронцями переходу, бібліотекарями, і сказав їм: «Гей, це Аріс. Будь ласка, подивіться на неї». Потім кожного дня після школи Публічна бібліотека Чикаго була моєю нянею з, знаєте, з 3 до 6 вечора або коли тато міг мене забрати. І тому я просто став ненажерливим читачем. Я справді, справді просто захопився літературою як формою втечі та формою справді простого розширення свого уявлення про те, що можливо, що там, хто там? Для мене література завжди була основою.

А з літератури ви все більше занурювалися в мистецтво?
Так, моя мама, вона дуже творча та мистецька людина, тому вона віддала мене на балет, коли мені було сім років, і постійно водила мене в музеї та вивчала неймовірно багату культуру Чикаго, окрім того, з чим я стикалася в школі.

Тому ви хотіли приєднатися до High Jump?
Так, безумовно, це було частиною цього. Я завжди був дуже, я б сказав, академічно амбіційною, дуже конкурентоспроможною та дуже, дуже активною дитиною. Як я займався академічним десятиборством. Я був математиком. Я навалився на позаурочний час. Я завжди був людиною, яка любила вчитися, але мені також часто було нудно в школі за традиційною навчальною програмою. І тому, коли High Jump відвідав нашу школу і зробив цю презентацію, розповідаючи про те, що це дуже суворе академічне середовище, щоб налаштуватися на, знаєте, навчання в одних із найкращих і престижних середніх шкіл країни, це справді сподобалося мені з точки зору перебування в середовищі, де я міг би, знаєте, випробувати виклик, де це було б безкоштовно для моїх батьків. Я також вважаю, що важливо згадати, що жінка, яка проводила презентацію, була молодою, крутою латиноамериканською жінкою, і, знаєте, я думаю, що для мене тут було щось на кшталт знайомства та безпеки. Тож я сказав: ей, дайте мені зрозуміти, про що це.

Коли ви туди потрапили, як High Jump виплекав цю любов до навчання та захоплення мистецтвом?
Я маю на увазі, що насправді це божевільно думати про це, тому що, знаєте, зараз я працюю в сфері розваг, і я фактично взяв свій перший курс акторської майстерності у High Jump. Це був клас імпровізації, який піддав мені ідею виступу, який, я б сказав, був більш сильним, тому що я грав шкільні п’єси тощо в моїй звичайній школі. Але в цьому контексті це дуже структуровано, чи не так? Ось така вистава, яку ми ставимо. Це ролі, які ми збираємо. Зайдіть туди, де вам підходить. Тоді як у класі імпровізацій у High Jump вони просто дали вам таку пісочницю, щоб грати з набагато більшою свободою. Це було дослідження, і це було просто пошук свого голосу, ви знаєте, граючи в ці ігри-імпровізації. Це було дуже багато, начебто просто, ей, давайте розташуємося у вашій власній шкірі, давайте змусимо вас досліджувати різні ідеї та характеристики, які ви, можливо, інакше б не зробили. Це не могло бути більш легким вступом до речей, які я насправді роблю зараз у своїй кар’єрі. Так, стрибок у висоту, безперечно, зіграв у цьому важливу роль.

Розкажіть мені, як почалася ваша кар’єра в індустрії розваг.
Я досить рано зрозумів, що хочу продовжити акторську кар’єру; з тих ранніх початків, навчання балету, імпровізація у High Jump, а потім я майже переконав свою маму залишити Чикаго, коли мені було шістнадцять, і ми поїхали до Лос-Анджелеса. У пізньому підлітковому віці, коли мені було двадцять, я почав проходити прослуховування та записуватися на роботу. Я був працюючим актором, але я також був актором, що бореться. Ви знаєте, я б знайшов роботу тут і там, але їх було б мало й рідко. 

Це був момент, коли ви вирішили почати писати?
Я думаю, будучи конкурентоспроможним і маючи в собі таку погану дівчину з Чикаго, я подумав: гаразд, добре, якщо таких можливостей немає, чому це? Це тому, що люди їх не пишуть. І тому для мене це стало свого роду поштовхом і каталізатором, щоб справді почати зосереджуватися на тому, як це виглядатиме як письменник і бути людиною, яка заповнює прогалини того, чого не вистачає на ринку, Ви знаєте, і створення тих можливостей, яких не існувало на той час. 

Але в той же час я ніколи не відчував, що вписуюсь у школу Groundlings School, і відсутність різноманітності була приголомшливою. Можливо, це змінилося, оскільки я не ступав у школу з 2017 року, але тоді це був мій досвід. Перебування в середовищі, яке мені не підходило, спонукало мене копнути глибше й запитати себе: «Якщо це не здається мені правильним місцем або справою, тоді що?» Зрештою, те, на що я приземлився, це те, що я повинен бути на водійському сидінні та на своїй смузі. Існуючі інституції та структури створені не для таких, як я. Замість того, щоб намагатися сісти за стіл, створений кимось іншим, я будую свій власний.

Досить смішно, але я фактично повернувся до школи імпровізації, наче повернувся до свого коріння стрибків у висоту. Я вивчав імпровізацію в The Groundlings School в Лос-Анджелесі, яка є дещо знаковою. Це була справді гарна суміш Мене, виконавця, а потім Мене, свого роду письменника, який починає розвиватися. Я не усвідомлював цього, коли навчався в середній школі імпровізації зі стрибків у висоту, але імпровізація — це по суті писати на ногах. І тому я думаю, що там, у The Groundlings, для мене все почало налагоджуватися в плані пошуку свого голосу та з’ясування того, що я дійсно хочу робити. 

Як ви намагалися скласти таблицю і з якими перешкодами ви зіткнулися при цьому?
Коли я працював у The Groundlings, я написав оригінальний пілотний сценарій, який відкрив для мене двері з точки зору професійних можливостей, але його ніколи не купували і досі не створили. Я дав йому право Блазіан у зв’язку з моїм виборчим, темношкірим і філіппінським походженням, і в шоу багато говорили про расу та ідентичність через темно-комедійну призму. Індустрія стверджує, що хоче підтримувати кольорових художників і наші історії, але я не вважаю, що це правда, якщо це не вписується в уже встановлені парадигми галузі про те, які історії можна розповідати і хто їх може розповідати. 

У моїй подачі для Блазіан, я посилаюся на статтю в журналі Time, в якій говориться, що згідно з останніми прогнозами перепису населення, до 2050 року більшість населення США вважатиме себе багаторасовою. Тим не менш, я бачу дуже мало, а то й зовсім жодних наративів, у центрі яких — історії з героями різнорасового походження, і коли ми бачимо репрезентацію, зазвичай це не визнається в значущому культурному сенсі. Є ще величезні прогалини, які потрібно заповнити з точки зору видимості та достовірного розповідання цих історій.

Незважаючи на те, що його ще не створено, як ваш пілотний проект для Blasian допоміг відкрити ці двері для інших можливостей, щоб дати вам точку опори в галузі?
Моя перша письменницька робота в галузі була для Вілла Сміта. Я працював над повнометражним анімаційним фільмом, у якому він знявся Шпигуни під маскуванням у 2018 році. Цей зв’язок виник через те, що я стажувався у Лени Вейт, сподіваючись, що це перетвориться на письменницький концерт, і, на щастя, так і сталося. Тодішній керівник Вілла сказав Олені, що він шукає автора комедій, який би прийшов і допоміг у проекті, і помічник Лени порекомендував мене. Овербрук (виробнича компанія Вілла) звернувся до нас, попросив зразок написання, і я їх надіслав Блазіан. За двадцять чотири години я прямував до Маямі, щоб попрацювати з одним із героїв мого дитинства. 

Що дивовижно в тому, щоб поділитися цією історією зі спільнотою High Jump, так це те, що це був здебільшого концерт, заснований на імпровізації. Я на ходу виносив жарти, ідеї персонажів та елементи історії з Віллом, і це момент повного кола, який повертається до мого першого уроку акторської імпровізації у High Jump. Ці навички виявилися неймовірно цінними.

Ця можливість дійсно змінила моє життя! Звідти я отримав свого першого літературного менеджера і почав дуже повільні перегони. Я кажу це тому, що з того часу ми ще пройшли довгий шлях, але робота з Віллом значно прискорила мій прогрес.

Коли ви брали участь у тих дуже повільних гонках і почали працювати над розробкою власних шоу, який досвід допоміг вам намалювати дорожню карту, як перейти до наступного етапу вашої кар’єри?
Я брав участь у The Imagine Entertainment Incubator зі своїм пілотним проектом Блазіан, і це було корисно, оскільки я зміг відточити свої навички презентації, і вони допомогли нам створити ТОВ, через які ми могли отримувати гроші за написання. Ці бізнес-деталі — це частини, про які не говорять достатньо, але вони мають багато спільного з процвітаючим творчим підприємцем, а також з довголіттям і стабільністю бізнесу. 

Я також був тренером з діалогів у першому сезоні серіалу HBO «Баррі», і це допомогло розвіяти, як вести успішне шоу. Коли ти там кожен день, це стає роботою, і я не маю на увазі це в поганому сенсі. Мені здається, що певні роботи поставлені на п’єдестал, ніби це щось на зразок Святого Грааля. І все ж Білл Хейдер і Алек Берг були такими звичайними чуваками, які робили щось і створювали те, що хотіли зробити. Перебуваючи так близько до цього, я дійсно переконався, наскільки це можливо. Непросто, але можливо, і це може бути весело в процесі.

І тепер ви маєте робити те саме, розробляючи кілька проектів і створюючи речі, які ви дійсно хочете зробити. Чи могли б ви розповісти нам про один із проектів, який вас найбільше хвилює? 
так, Будинок на вулиці Манго. Зараз я працюю над екранізацією культового роману Сандри Сіснерос у серіал, і це божевілля!

Яка ваша роль у шоу, і як це виникло?
Я його адаптую як творець шоу в плані адаптації, концепції, це все моє. Я не повинен мати цю роботу. На папері я не кваліфікований для цієї роботи. Я випадково потрапив на загальну зустріч у виробничу компанію, яка мала права на книгу. Виробнича компанія працювала з Сандрою та брала інтерв’ю, зокрема, у сценаристів рівня шоураннерів, щоб адаптувати це. Кожного разу, коли я мав загальні збори, я, знаєте, робив домашнє завдання, щоб спробувати налаштуватися на успіх на зборах. Коли я побачив, що ця компанія має права на Будинок на вулиці Манго, я його повністю втратив. Пам’ятаю, я зателефонував своєму тодішньому менеджеру, який сказав мені, що справді подали мене на цю посаду, але вони вважали, що я не зовсім підходжу для неї. У мене не було резюме. Але він сказав, що їм сподобався мій сценарій, і вони просто хотіли зустрітися.

Тож я тоді зірвав свою копію Будинок на вулиці Манго з моєї полиці і вирішив, знаєте що? Це не може зашкодити. Що я маю втратити? Знову ж таки, я думаю, що це просто якась чиказька безглуздість, амбіції, можливо, просто якесь невігластво, тому що я не знав нічого кращого, розумієш? Коли я розповідаю цю історію іншим письменникам, які просунулися далі в кар’єрі, вони дивляться на мене так, ніби я маю три голови, тому що вони, будучи молодшим письменником, я ніколи б навіть не подумав про це. Існує певна міцна ієрархічна структура, коли справа доходить до письма та до бізнесу, особливо коли це доходить до телебачення, тому ваше запитання таке важливе і чому я даю таку довгу відповідь. Тому що я дійсно хочу, щоб люди знали, що ці ієрархічні структури існують. Але коли ви виконали роботу, коли у вас є особистий зв’язок, коли у вас є всі ці інші речі, які не піддаються кількісному виміру, і вони справді просто чесні та людські, я думаю, ви можете подолати багато з цих кордонів, якщо це правильно. проект для вас. 

Тому я вирішив піти на ті загальні збори і зробити це Будинок на вулиці Манго і зробити свій удар, незважаючи на це. Ти знаєш? Я знайшов правильний момент на зустрічі, щоб перейти до цього. Керівник, з яким я зустрічався, начебто сказав мені, що ж, для цього ми зустрічаємося лише зі сценаристами рівня шоуранерів. І я думав, так. так Гаразд. круто Але я хочу, щоб ви знали про моє захоплення проектом і цим персонажем. Я це пережив. Мовляв, я з Чикаго. Я знаю це місце. Я знаю цих людей. Я знаю цю історію. Я просто був трохи невблаганним. Наприкінці тієї зустрічі він сказав: «Знаєш, я думаю, тобі варто зустрітися з моїм босом». А потім я пішов на перегони.

Чи можете ви сказати мені, чому ця книга була для вас настільки особистою? Звідки взявся той зв’язок і пристрасть, які змусили вас скористатися цією можливістю?

Коли я навчався в середній школі, мені дали прочитати «Будинок на вулиці Манго». Ця книга стала для мене формуючим текстом. Ви знаєте, ось моє життя до Mango Street і моє життя після Mango Street. Це була одна з тих книжок, де, як тільки я закінчив читати її вперше, я одразу перегортав її на першу сторінку і перечитував, а потім перечитував кожні кілька місяців або близько того. Коли я подорослішав, це завжди залишалося зі мною, тому що лише з точки зору репрезентації, я вважаю, що це був перший раз, коли я прочитав літературний твір, який, як я справді відчував, відображає мою власну історію, моє власне виховання та мою власну родину. Особливо, будучи чорношкірою дівчиною з, знаєте, центру Чикаго. Моя сім'я дуже, дуже різноманітна. Отже, ти знаєш, моя мама чорношкіра. Мій тато філіппінець. Моя мачуха мексиканка. У мене є брати та сестри філіппінці та мексиканці. Мій вітчим був греком. Мій брат з маминої сторони наполовину італієць. Отже, ми як плавильний котел сім’ї. Тому, незважаючи на те, що це екранізація справді улюбленого роману, багато в чому це також моя історія.

Як ви ставитесь до честі й ваги екранізації такої основоположної книги?

Я маю на увазі, честь і вага справжні. Я думаю, що це було б неможливо, якби не підтримка, наставництво та стосунки, які у мене з Сандрою Сіснерос. Вона взяла мене під своє крило найнеймовірнішим чином. Я ледве знаю, як передати це словами, тому що я все ще щипаю себе від того факту, що вона знає, хто я. Не кажучи вже про те, що вона прочитала мою роботу, їй вона сподобалася, і вона довірила мені свою першу дитину. Тож той факт, що вона довірила мені це, я б сказав, допомагає певною мірою зменшити вагу та тиск, тому що я просто, дивіться, зрештою, поки Сандра щаслива, я зробив свою роботу. 

Сандра є виконавчим продюсером серіалу, тож перш ніж я отримав роботу, мені довелося зустрітися з нею, отримати її благословення. І я вважаю, що це також додає мені певної впевненості, бути схожим на, добре, добре, вона вибрала мене. Зрештою це було її рішення, і хто я такий, щоб розпитувати цю геніальну жінку, розумієте? Тож той факт, що вона довірила мені це, я б сказав, допомагає певною мірою зменшити вагу та тиск, тому що я просто, дивіться, зрештою, поки Сандра щаслива, я зробив свою роботу.

Це так неймовірно, коли ця видатна літературна постать вселила у вас таку довіру, щоб взяти те, що по суті є її автобіографією, і бігти з нею. Зрештою, все мистецтво є автобіографією. с Вулиця Манго і з усіма вашими проектами, як ви підходите до цих історій і також наповнюєте їх своєю власною історією?
Мені подобається те, що ви сказали про те, що все мистецтво є певною формою автобіографії, тому що я точно відчуваю, що це правда для себе і те, що я завжди кажу письменникам-початківцям, це по-справжньому замислитися над тим, що є їхньою особистою історією. Навіть якщо ви пишете завдання, навіть якщо ви адаптуєте чиюсь роботу, ви знаєте, дивлячись на те, який мій особистий досвід є доречним, я можу донести емоційну правду. Для мене робота завжди починається і закінчується особистим, тому що це те, що твоє і про що ніхто не знає краще за тебе. 

Я також ставлюся до всіх цих творчих починань як до служіння. Тож для мене це ніби я тут, щоб бути корисним. Тому я підходжу до своєї роботи як до відкритої книги та з відкритим серцем. Жодна з моїх власних особистих історій, переживань, емоцій чи чогось іншого не є забороненою з точки зору того, що я готовий влити в роботу, щоб бути корисним.

Чи є ваш досвід у High Jump одним із тих особистих речей, які ви хочете привнести в адаптацію?
Безумовно, повертаючись до High Jump, ми робимо кілька захоплюючих речей у цьому шоу з точки зору світу вулиці Манго, щоб точка зору Есперанси та її досвід світу не обмежувалися лише цим кварталом. чи той район. Це також дослідження цієї ідеї, яку я вперше по-справжньому відчув у High Jump: хто ти є, звідки ти родом, це те, що ти береш із собою, куди б ти не пішов. Тож ми дослідимо, як це для неї бути, скажімо, в іншому академічному середовищі чи середовищі за межами Манго-стріт, де вона відчуває себе аутсайдером, де вона може почати в ситуації, що відчуває, що її минуле є дефіциту, щоб потім зрозуміти, що це насправді актив, і це сила, і це те, що відрізняє її, я маю на увазі, що я чітко ідентифікую себе з цим.

До її величезної честі, Сандра з першого дня завжди заохочувала мене привнести більше себе в проект. Тож у наших розмовах із Сандрою я розповідатиму їй особисті анекдоти, і вона скаже: «О, тобі варто викласти це в шоу». Вона скаже мені: «Мені дуже подобається, коли ти докладаєш до цього більше себе», а потім підбадьорить мене, сказавши: «Гей, тобі варто написати трохи власної оригінальної поезії для шоу». Якби не вона заохочувала мене до цього, я не думаю, що в мене вистачило б на це розуму. Тож я майже цілковито віддаю їй належне в тому, що вона була такою неймовірно щедрою і дала мені свободу, простір і поділилася світом, який вона створила зі мною, щоб тепер інтерпретувати його на екрані.

Одна з речей, які мені подобаються в цій книзі, полягає в тому, що в підлітковому віці ти відчуваєш себе маленькою людиною, і все ж у тебе є такі великі почуття, ці великі, великі почуття, і як ти це примиряєш? Навіть незважаючи на те, що Чикаго велике місто, воно часто може здатися дуже маленьким і справді обмеженим залежно від того, з якого району та вашого походження. І тому мені дуже хотілося виразити ті великі почуття, які відчуває Есперанса, і зробити так, щоб це було так, ей, ці почуття, ці історії такі ж епічні, як Одіссея. Це не обов’язково, знаєте, людина на коні з мечем і щитом. Це може бути молода жінка, яка керує місцевістю власних емоцій, власних цілей і мрій, які прямо суперечать її обставинам. І це, як на мене, таке ж героїчне, як і подорож будь-якого героя, яку ми бачили. 

Одна з речей, які мені подобаються в цій книзі, полягає в тому, що в підлітковому віці ти відчуваєш себе маленькою людиною, і все ж у тебе є такі великі почуття, ці великі, великі почуття, і як ти це примиряєш? Навіть незважаючи на те, що Чикаго велике місто, воно часто може здатися дуже маленьким і справді обмеженим залежно від того, з якого району та вашого походження. І тому мені дуже хотілося виразити ті великі почуття, які відчуває Есперанса, і зробити так, щоб це було так, ей, ці почуття, ці історії такі ж епічні, як Одіссея. Це не обов’язково, знаєте, людина на коні з мечем і щитом. Це може бути молода жінка, яка керує місцевістю власних емоцій, власних цілей і мрій, які прямо суперечать її обставинам. І це, як на мене, таке ж героїчне, як і подорож будь-якого героя, яку ми бачили. 

Сандра розповідає про написання «Будинку на Манго-стріт» і про поїздку до Греції, щоб закінчити свій рукопис. У неї є такий рядок: «У грецькі часи я думала, що я Пенелопа. Але тепер, озираючись на це, я зрозумів, що я Одіссей». Тому для мене я хочу, щоб молоді жінки відчували себе Одіссеями.

Лдивлячись у майбутнє поза проектами, над якими ви зараз працюєте, чого ви сподіваєтеся досягти у своїй кар’єрі?
Це цікавий час, який постійно змінюється та розвивається в галузі, і я читаю чайне листя. Я завжди буду писати, розповідати історії та бути творчим, тому що я таким є. Голлівуд не створив мене, і це не визначає мене чи мої цілі. Я шукаю способи робити те, що я люблю, незалежними, самодостатніми та душевними способами. Я б хотів керувати власною театральною трупою. Я написав одну п’єсу і хотів би написати ще п’єси. Я також хотів би мати можливість віддавати більше та проводити семінари, щоб передати те, чого я навчився, наступному поколінню.

ЛПовертаючись до часу, проведеного в High Jump, який тривалий вплив він мав на вашу роботу та життя, а також цінності та уроки, які ви засвоїли тоді й досі маєте в собі сьогодні?
Одна з головних речей пов’язана з тим, щоб не відчувати себе обмеженими своїми обставинами, чи не так? Для мене це було величезним. Стрибки у висоту справді стали притулком для мене, як молодої людини, щоб знати, що, ви знаєте, які б дні ми не встановили для стрибків у висоту, вони відбуваються, дощ чи світло, вони не збираються скасовувати. Вони збираються з'явитися. Тебе нагодують. Ви будете в безпеці. Навіть ці базові речі, які іноді ми сприймаємо як належне, але, будучи дітьми, якщо ми не маємо цих базових речей, у нас насправді мало шансів реально реалізувати свій потенціал або навіть просто бути здатні думати, мріяти та досліджувати, яким би міг бути наш потенціал.

Чому, на вашу думку, потрібна така програма, як High Jump?
Це було цікаво, тому що коли я нещодавно приїхав відвідати High Jump, я дізнався про ріст і розширення програми та про те, що я оточений усіма цими людьми, зокрема про дорослих, знаєте, людей, таких як ви, які всі працюють невтомно, щоб не лише підтримувати програму на плаву, але й спостерігати за її процвітанням. 

У світі відбуваються всілякі жахливі, темні речі. І іноді це може здаватися похмурим, і, знаєте, ви думаєте, чоловіче, що, що відбувається? Що ми робимо? І я пам’ятаю, як був на High Jump, і просто озирнувся довкола і мав це майже неперевершене відчуття, знаєте що? Є люди, які виконують роботу. Є люди, які роблять добро. Є люди, які просто беруть на себе манію переконатися, що молодь має все необхідне для успіху. І схоже на те, що жодна деталь не є надто великою чи надто малою, чи то допомога з заявами на будь-які школи чи програми, на які вони намагаються потрапити, чи це розмова про те, як ти просто представляєш себе як молоду людину та розповідаєш про свою цілі, поговоріть про те, хто ви, звідки ви і куди хочете піти. І я просто пам’ятаю, як відчував таку надію.

Це смішно, тому що ми говоримо про Есперансу в Будинок на вулиці Манго, а Есперанса означає надія. І, з огляду на все, що відбувається у світі, я не думаю, що зараз є більш цінні емоції, які ми могли б культивувати та плекати в кожному, ніж мати якусь надію.