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¿Reformará la pandemia las aplicaciones de la escuela secundaria de alto estrés de Chicago?

Mila Koumpilova, Chalkbeat Chicago – 14 de abril, 5:14 p. m. CDT

¿La pandemia cambiará las aplicaciones de la escuela secundaria de alto estrés de Chicago? fue publicado originalmente por Chalkbeat, una organización de noticias sin fines de lucro que cubre la educación pública. Regístrese para recibir sus boletines aquí: ckbe.at/newsletter

El hijo de Maile Solis quiere seguir a una hermana mayor a Lane Tech College Prep, una de las escuelas secundarias de inscripción selectiva de Chicago en el lado noroeste. Al otro lado de la ciudad, en el Far South Side, la hija de Orzella Denton sueña con conseguir un lugar en uno de los programas de bellas artes del distrito. 

Pero ambos padres están monitoreando las calificaciones con ansiedad y preparándose para un proceso de admisión a la escuela secundaria profundamente interrumpido por la pandemia.  

La crisis del COVID-19 ha agregado presión e incertidumbre a un proceso que ya era agotador y estresante para muchas familias. La agitación obligó al distrito a realizar cambios temporales, desde organizar jornadas de puertas abiertas virtuales hasta permitir que los estudiantes elijan qué puntajes de exámenes recientes usar, pero algunas familias y defensores se preocupan por cómo será el ritual de alto riesgo el próximo año y más allá en medio de la pandemia académica. caer. Argumentan que una crisis que ha ampliado las disparidades académicas debería llevar al distrito a repensar el proceso, que ha dejado a los estudiantes negros y latinos y a aquellos con necesidades especiales subrepresentados en algunos de los programas más codiciados de la ciudad.

“Este sería un buen momento para hacer cambios compasivos en el proceso y realmente considerar a los estudiantes más necesitados”, dijo Mary Fahey Hughes, enlace de padres de educación especial para el grupo de defensa Raise Your Hand, que está presionando al distrito para que elimine la educación mínima. requisitos para calificaciones y puntajes de exámenes.

En todo el país, la pandemia y el ajuste de cuentas sobre la raza han intensificado el debate sobre cómo las escuelas secundarias selectivas determinan quién ingresa. En Boston, una revisión del proceso de solicitud para las escuelas de examen de la ciudad provocó protestas y resultó en una demanda de los padres.  

En Chicago, el distrito se está preparando para publicar las decisiones de admisión para el próximo otoño a fin de mes, junto con datos que mostrarían si el distrito experimentó la caída en las solicitudes de ingreso a la escuela secundaria que informaron otros distritos. Cuando se les preguntó sobre los cambios que el distrito podría estar sopesando, los funcionarios se negaron a comentar por ahora. Como parte de una iniciativa más amplia para mejorar la experiencia de la escuela secundaria, el distrito dijo a principios de este año que asignaría alrededor de 15% de vacantes en escuelas secundarias de inscripción selectiva para estudiantes con necesidades especiales, donde ahora representan solo 6% del alumnado. 

Algunos avances, un camino por recorrer

El proceso de solicitud de ingreso a la escuela secundaria se considera un hito fundamental para los estudiantes de Chicago. Más de 25,000 estudiantes de octavo grado usan la plataforma de aplicación universal del distrito cada año, aunque todos los estudiantes tienen garantizado un lugar en las escuelas secundarias de su vecindario. La alcaldesa Lori Lightfoot y los líderes del distrito han dicho que hacer que las opciones cercanas al hogar sean más atractivas es una prioridad. Pero la desinversión histórica y las pérdidas de inscripción en algunas escuelas continúan impulsando a las familias a mirar más allá de los límites de su vecindario en busca de campus con programas especializados y listas de cursos más sólidas.

El distrito lanzó GoCPS hace cuatro años en un intento por simplificar un proceso anterior engorroso. La plataforma ayudó a reducir la cantidad de estudiantes de octavo grado que quedaron varados sin ninguna oferta, mientras que algunos compañeros se sentaron en múltiples aceptaciones hasta bien entrado el verano. 

Chicago usa las calificaciones de séptimo grado y los puntajes de las pruebas MAP de la NWEA para la admisión a programas especializados, con un examen separado para los estudiantes que buscan ingresar a las 11 escuelas de inscripción selectiva de la ciudad. El distrito también tiene en cuenta el vecindario de un estudiante en un esfuerzo por aumentar la representación de estudiantes de partes de bajos ingresos de la ciudad.

El año pasado, alrededor de 15% de estudiantes que solicitaron ingreso a escuelas secundarias de inscripción selectiva obtuvieron su primera opción, y solo más de la mitad de los solicitantes de todos los programas de GoCPS obtuvieron su primera opción. Acerca de 80% obtuvo una de sus tres opciones principales, según datos del distrito.

“Hay muchas cosas que el sistema GoCPS ha agregado para promover la equidad”, dijo Kate Phillippo, profesora asociada de la Universidad de Loyola y autora de un libro sobre las admisiones a las escuelas secundarias en la ciudad. "Pero aún hay un largo camino por recorrer."

El año pasado forzó cambios en el proceso: con los campus cerrados la primavera pasada, el distrito no administró la prueba MAP, por lo que los estudiantes de octavo grado pudieron elegir el puntaje más alto de sus tres puntajes anteriores. En reconocimiento de las barreras para el acceso al aprendizaje remoto, el distrito también utilizó las calificaciones finales del año de un estudiante, o el promedio de sus calificaciones del primer y segundo trimestre. No consideró la asistencia y retrasó la fecha límite de solicitud hasta principios de enero. Ofreció a los estudiantes una serie de fechas para presentarse al examen de inscripción selectiva, incluso cuando algunas familias y educadores criticaron duramente la decisión de realizar ese examen en persona durante un aumento en los casos de COVID-19 el invierno pasado. 

Phillippo dijo que durante mucho tiempo abogó por las jornadas de puertas abiertas y las audiciones virtuales, que pueden presentar a las familias los programas en vecindarios desconocidos, al tiempo que eliminan el transporte, el cuidado de niños y otros obstáculos para participar. Dar a los estudiantes más tiempo para investigar las escuelas y completar sus solicitudes este invierno fue “lo más humano dadas las múltiples crisis entrelazadas”, dijo. 

La elección de los puntajes de las pruebas agregó una medida de flexibilidad. Pero los estudiantes tenían que ir con puntajes que no sabían que terminarían teniendo mucho en juego cuando tomaron esos exámenes, en algunos casos cuando estaban en sexto grado. 

Yolanda Luna-Mroz, directora de programas de High Jump, una organización sin fines de lucro que ayuda a estudiantes de bajos ingresos con las solicitudes de ingreso a la escuela secundaria, dijo que, sin duda, la pandemia hizo que el proceso fuera más estresante para las familias. Ella sospecha que el distrito verá una marcada caída en las solicitudes y que a algunos estudiantes les resultará más difícil acceder a programas competitivos. Ella dijo que las familias que no tienen los conocimientos tecnológicos necesarios para enviar las solicitudes en línea generalmente pueden ingresar al edificio de su escuela y obtener ayuda. En años anteriores, High Jump organizó sesiones grupales para solucionar problemas y responder preguntas. 

Este año, la organización ofreció más de lo habitual apoyo estudiantil personalizado a las familias, poniendo a prueba su capacidad como nunca antes. La organización sin fines de lucro recibió a funcionarios del distrito en su sesión de información virtual el otoño pasado, que grabó y promovió en inglés y español, para explicar el proceso y los cambios de este año. Luna-Mroz también dijo que espera que los eventos virtuales que mejoraron el acceso para algunas familias hayan llegado para quedarse. 

“De alguna manera, al obligar a las escuelas a ajustarse y adaptarse, hubo algunos avances”, dijo. 

mucha confusión

Las familias de los estudiantes de séptimo grado ya se están preparando para ver cómo se desarrollará el proceso de solicitud de ingreso a la escuela secundaria el próximo año. 

El hijo de Solís en el Centro Académico Taft pasó el séptimo grado en una escuela nueva, donde aún no ha puesto un pie ni conocido a sus maestros en persona. (Los edificios del centro académico permanecieron cerrados incluso cuando otras escuelas intermedias reabrieron en marzo). La escuela les dijo a las familias a principios de esta primavera que el distrito probablemente administraría la prueba MAP en mayo, pero que sin los datos de las pruebas recientes, las escuelas probablemente no podrían ayudar. preparándose para ello como algunos han hecho en años anteriores. Solís y otros padres se inscribieron en un programa privado de preparación para exámenes, solo para escuchar de la escuela más recientemente que, después de todo, es posible que el distrito no administre el examen esta primavera.  

“Simplemente hay mucha confusión y ninguna comunicación de parte de CPS, ni una palabra”, dijo Solis. “No parece haber un plan y eso es realmente preocupante para mí como padre”.

Pero Solís también dijo que piensa mucho en cómo la crisis está poniendo a las familias con recursos limitados en una desventaja aún mayor. Cuando el Chromebook de la escuela de su hijo resultó ser demasiado lento para las clases virtuales en vivo, la familia pudo comprar otro dispositivo. Cuando su hijo tuvo problemas en algunas clases, la familia contrató a un tutor. 

“Soy plenamente consciente de que no es algo que muchos padres hayan podido hacer”, dijo. 

Denton, la madre de una alumna de séptimo grado en Parker Community Academy, decidió que su hija siguiera aprendiendo desde casa durante el resto del año escolar, creyendo que aún no es seguro regresar al edificio escolar. Pero le preocupa cómo el aprendizaje remoto ha puesto a prueba a la niña: la conexión a Internet de la familia a menudo ha sido irregular y a su hija le ha resultado más difícil obtener una orientación constante de los maestros. 

“Tienes un hijo A y B, y te das la vuelta, y las calificaciones han bajado”, dijo Denton. 

Hughes de Raise Your Hand, que tiene un hijo en séptimo grado, dijo: “Tenemos que esforzarnos mucho este año para que mejore sus calificaciones. Es simplemente criminal, tenemos que preocuparnos por eso además de todo lo demás”.

Buscando cambios audaces 

Los defensores dicen que el distrito debería pensar audazmente en revisar más el proceso para el próximo año para tener en cuenta el impacto desigual de la pandemia. La crisis ha ampliado las desigualdades de muchas maneras: para los estudiantes que están aprendiendo inglés, cuidando o supervisando el aprendizaje a distancia de sus hermanos menores, navegando por el aprendizaje a distancia sin que sus padres los guíen en casa, o lidiando con el duelo y la pérdida en medio de una pandemia y un repunte. en la violencia que ha afectado mucho más a los barrios predominantemente negros y latinos de Chicago.

Hughes, que tiene un hijo mayor en educación especial, quiere que el distrito elimine MAP y califique "puntajes mínimos". Ella dijo que estos requisitos mínimos pueden impedir que los estudiantes con necesidades especiales incluso presenten solicitudes, no solo a programas académicamente competitivos, sino también a los programas vocacionales y de bellas artes que pueden ser ideales para ellos. Según sus estimaciones, alrededor de 220 de los 318 programas de GoCPS usan MAP o puntajes de corte de calificaciones o ambos, incluidos casi todos los 35 programas de arte especializados del distrito. Hughes dijo que los directores tienen un incentivo para establecer estos requisitos mínimos más altos para ayudar a mantener o mejorar sus clasificaciones escolares.  

“No mereces estar en estos programas porque no obtienes buenos resultados”, dijo. “Es indignante para mí. Es un buen momento para repensar la inclusión y el apoyo”.

Ofrecer a los estudiantes con discapacidades una parte de las vacantes en las escuelas de inscripción selectiva, donde a algunas familias les preocupa que sus estudiantes no reciban suficiente apoyo especializado, no es suficiente, argumentó Hughes. Los estudiantes con necesidades especiales a menudo han tenido dificultades particularmente en medio de la pandemia, y algunos no pueden acceder al aprendizaje remoto por completo.  

Phillippo dijo que los cambios del distrito este año tenían sentido, pero que podría ser necesaria una revisión más profunda para el próximo año. 

“Contar las calificaciones y los puntajes de las pruebas del próximo año me parece realmente problemático”, dijo. “Los jóvenes están en una situación tan desigual”.

Señaló la decisión de Boston de eliminar la prueba de admisión para sus tres escuelas de examen altamente competitivas, en lugar de basar las decisiones en los promedios de calificaciones y, en un sistema de niveles, los funcionarios dijeron que se inspiró en Chicago, teniendo en cuenta los códigos postales, con prioridad para los estudiantes que viven en las zonas más bajas. -Ingresos barrios. Los líderes del distrito dijeron que el enfoque aumentaría la representación de estudiantes negros y latinos, pero los cambios han resultado en un gran retroceso. El estreno de Lowell High School en San Francisco fue aún más lejos, reemplazando la revisión de los expedientes académicos de los estudiantes con un sistema de lotería.

Luna-Mroz de High Jump dijo que los datos sobre los resultados de las solicitudes que el distrito publicará el 30 de abril deberían informar cómo la ciudad aborda el proceso el próximo año. Cualquier cambio también debe basarse en los cambios a largo plazo que probablemente traerá la pandemia, como hacer que las tareas digitales y la interacción remota con los estudiantes sean un elemento permanente. 

“Todavía estamos en una pandemia y estamos viviendo el momento”, dijo. Aún así, agregó, “a veces este tipo de emergencias provocan cambios y nos obligan a innovar y adaptarnos”.

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