W centrum uwagi absolwentów: Aji, kohorta 20

Od dzieciństwa Aji miał niezwykle aktywny umysł – zawsze szukał sposobów na rozwinięcie swoich zainteresowań, poszerzenie horyzontów i nawiązanie kontaktu ze swoją społecznością. Kiedy jednak w 2007 roku rozpoczął naukę w gimnazjum, nie mógł się doczekać ujścia swojej energii; potem dostał list od High Jump. Zanim rozpoczął swoją pierwszą letnią sesję, zaczął dostrzegać otwierające się ścieżki: „Miałam całą tę energię, a skok wzwyż dostarczył mi wielu różnych bodźców. Był to interaktywny rodzaj uczenia się różnymi drogami, przy okazji tworząc dobre relacje”.

Podążając tymi różnymi drogami, Aji stanął po drugiej stronie Skoku wzwyż, mając pewność, że wytycza ścieżkę naprzód, która doprowadziła go do odnalezienia siebie i swojej społeczności, jednocześnie prosperując naukowo i zawodowo. Aji czuje, że gdyby nie skok wzwyż, ścieżka jego życia byłaby „drastycznie inna”:

„To jak jedna z tych sytuacji, w których występuje efekt motyla, gdy gdybym nie miał kontaktu z pewnymi ludźmi lub rzeczami, prawdopodobnie nie pozwoliłoby mi to być tu, gdzie jestem dzisiaj, ani nie mieć mojej eklektycznej natury poruszania się po świecie”.

Z akademickiego punktu widzenia skok wzwyż otworzył Ajiemu drzwi do poczucia większej pewności w swoich umiejętnościach komunikacyjnych i pisarskich podczas zajęć z języka angielskiego, jednocześnie pogłębiając swoją miłość do matematyki i nauk ścisłych. Jedno z ulubionych wspomnień Ajiego związanych ze skokiem wzwyż sięga eksperymentu naukowego, który pozwolił mu zobaczyć rzeczywiste implikacje całej pracy, którą wykonywał w szkole:

„Na lekcjach przedmiotów ścisłych potrafiliśmy liczyć kalorie, więc wzięliśmy orzeszki ziemne, Cheeto i kilka innych rzeczy i spaliliśmy je. A potem, w zależności od temperatury i czasu palenia, byliśmy w stanie obliczyć kalorie… Ekspozycja w tak młodym wieku dała mi świadomość tego, jak ogólnie myśli się o jedzeniu. To jest jak, och, to jest paliwo; jest to uzasadnione; musisz to spalić. To jest coś, co bardzo mnie utkwiło w pamięci.”

Eklektyczna natura Aji'ego odnalazła wtedy niesamowitą iskrę pasji. Podczas zajęć teatralnych w High Jump odnalazł swój głos na scenie, a nauczyciel zachęcał go, aby podążał za tym głosem: „Te zajęcia teatralne pozwoliły mi zająć się improwizacją, dostać się do chóru – to był ten katalizator, który pozwolił mi rozwinąć moje zainteresowania i głębiej je zgłębić”.  To skłoniło go do śpiewania w chórze w Lincoln Park High School i traktowania improwizacji jako hobby, które kontynuuje do dziś. Wzmacniająca społeczność, którą znalazł w High Jump, pozwoliła Aji’emu z pewnością odkryć, kim jest i co go pasjonuje. 

„Najlepszym sposobem podsumowania moich doświadczeń w skoku wzwyż na przestrzeni tych dwóch lat byłoby spojrzenie na nie z punktu widzenia budowania relacji – zrozumienia, jak poruszać się nie tylko w określonych salach lekcyjnych i określonych środowiskach, ale także prowadzić rozmowy z ludźmi, którymi nie jesteś tak wtajemniczony w twoje codzienne życie szkolne – gromadzenie wielu różnych dzieci z Chicago i znajdowanie poczucia koleżeństwa z innymi dziećmi. Zdecydowanie były pewne niepokojące momenty podczas spotkań z ludźmi, których nie znasz. Pierwszego dnia wchodzisz do małego audytorium i widzisz niepokój wielu innych osób, co w pewnym sensie przełamuje tę barierę – to jest tak, ok, wszyscy w pewnym sensie wchodzimy w tę samą sytuację, przyjmijmy to tak, jak jest i zobacz, co się stanie.”

Dawno temu, odkąd brał udział w skoku wzwyż, Aji nosi ze sobą to poczucie wspólnoty, a nawet niektóre relacje z przyjaciółmi, których nawiązał w swojej kohorcie skoku wzwyż: „To ciekawy sposób, w jaki po skoku wzwyż podążasz okrężnymi ścieżkami, podróżami życiowymi, a potem zostajesz przeniesiony z powrotem przez te wszystkie różne powiązania społeczne i zdajesz sobie sprawę, że cofasz się wstecz i masz autentyczne połączenie skoku wzwyż”.

Po rozpoczęciu nauki w szkole średniej i na studiach Aji zobaczył, jak kontakt ze środowiskiem akademickim i społecznym w skoku wzwyż dodał mu pewności podczas swojej edukacyjnej podróży i rzucił sobie wyzwanie, by robić więcej. „Skok wzwyż zdecydowanie dał mi poczucie, że mogę włożyć więcej wysiłku w naukę”. Wziął to i pobiegł z nim, aby uczęszczać do Lincoln Park High School w ramach programu International Baccalaureate i uzyskać dyplom z ekonomii ze specjalnością Zrównoważony rozwój na Uniwersytecie Iowa.

Będąc już na rynku pracy, Aji jest podekscytowany możliwością dalszego doskonalenia swoich umiejętności i poszerzania horyzontów. Po pracy na stanowisku dyrektora sprzedaży w CH Robinson, jednej z największych na świecie firm zajmujących się logistyką i łańcuchem dostaw, Aji doskonalił swoją wiedzę biznesową w Salesforce, zanim dołączył do Linkedin, gdzie przez ostatnie dwa lata prosperował jako Account Director.

„Podstawowe wartości High Jump z pewnością przełożyły się na to, jak działam z perspektywy funkcjonalności pracy, na to, jak wyznaczam sobie dzień oraz na wiedzę, jak prowadzić bogate i szczegółowe rozmowy z wiceprezesami i kadrą kierowniczą”.

Od czasów, gdy był podekscytowanym i pełnym energii studentem skoku wzwyż, aż do pozycji wschodzącej gwiazdy w Linkedin i społeczności biznesowej w Chicago, Aji kierował się realizowaniem swoich pasji i budowaniem społeczności. Nie mamy wątpliwości, że będzie to robił nadal, gdziekolwiek się pojawi.

Posłuchaj Ajiego o tym, co oznacza dla niego wspieranie skoku wzwyż