Sức mạnh của môn nhảy cao để mở ra tương lai: Phá vỡ rào cản, tạo nên sự thay đổi

Hơn 35 năm qua, High Jump đã giúp học sinh khám phá những khả năng tiềm tàng cho tương lai của mình. Vào thời điểm quan trọng giữa tuổi thơ và tuổi thiếu niên, học sinh đến với High Jump sẵn sàng học hỏi, phát triển và thử thách bản thân — và ra về với sự tự tin, lòng tò mò và sự hỗ trợ cần thiết để thành công ở trường trung học và xa hơn nữa. Những kết quả này tạo ra tác động lâu dài không chỉ đối với bản thân học sinh mà còn đối với gia đình, cộng đồng và các thế hệ tương lai.

Tại sự kiện gây quỹ "Mùa xuân của cơ hội" năm 2026 của High Jump vào ngày 1 tháng 5, Thẩm phán danh dự Sonia Antolec (Cựu học viên khóa 7) đã chia sẻ hành trình cá nhân của mình tại High Jump và suy ngẫm về sức mạnh của sự gắn kết.

Trong suốt sự nghiệp của mình, Thẩm phán đáng kính Sonia Antolec đã nỗ lực thúc đẩy công lý, mở rộng cơ hội và trao quyền cho các cộng đồng bị thiệt thòi. Là người mẹ đơn thân và người phụ nữ đa văn hóa đầu tiên được bổ nhiệm vào Tòa án Khiếu nại Illinois, bà đã trở thành một nhà lãnh đạo pháp lý, nhà giáo dục và người ủng hộ được kính trọng, cam kết tạo ra những con đường cho các thế hệ tương lai.

Hãy đọc tiếp để nghe câu chuyện đầy cảm hứng của cô ấy bằng chính lời kể của mình.

---

Tôi muốn chia sẻ với các bạn những cơ hội đã xuất hiện trong cuộc đời tôi — nó trông như thế nào trước khi bạn có được nó, điều gì xảy ra khi ai đó trao nó cho bạn, và bạn sẽ làm gì với nó sau khi có được.

Tôi sinh ra ở Pilsen, bố mẹ tôi đã dành cho tôi và các anh em trai tôi mọi thứ họ có thể. Chúng tôi đã có một tuổi thơ tuyệt vời. Chúng ta không biết mình thiếu những gì. Chúng tôi không biết rằng các gia đình khác không đặt trước áo khoác mùa đông nhiều tháng để chúng tôi có áo khoác ấm vừa vặn vào mùa đông. Chúng tôi không biết rằng bố của những đứa trẻ khác không đón chúng sau giờ học để đưa đi làm. Chúng tôi không biết rằng ngôi trường tiểu học Công giáo nhỏ bé mà chúng tôi yêu quý — ngôi trường cuối cùng đã đóng cửa trước khi tôi tốt nghiệp — lại có những cuốn sách giáo khoa lỗi thời nhất trong toàn Tổng giáo phận.

Mẹ tôi từng làm công nhân hái bông cho đến tận tuổi thiếu niên. Bố tôi vẫn làm công việc lao động chân tay cho đến tận bây giờ. Tôi không hề biết mình là "thế hệ đầu tiên" trong bất cứ lĩnh vực nào cho đến rất lâu sau khi tốt nghiệp trường luật, bởi vì chúng tôi chỉ sống cuộc sống của mình. Những người khác mới là người đặt ra những nhãn mác, quy tắc và cách thức vận hành của thế giới.

Nhưng bố mẹ tôi biết. Họ thấy một đứa trẻ yêu thích toán học, thích làm bài tập về nhà, hoàn thành bài kiểm tra sớm và luôn xin thêm bài. Và khi họ nghe về High Jump, Họ đã làm được. Một trong số họ đã chở tôi đến trường Latinh mỗi thứ Bảy trong suốt ba năm, vì không có tuyến giao thông công cộng nào đi thẳng từ khu phố của chúng tôi đến phía bên kia thành phố.

Điều tôi muốn tất cả các bạn hiểu là những gì đã xảy ra với tôi ở môn nhảy cao.

Tôi ngồi trong lớp học với những đứa trẻ đến từ Humboldt Park, South Side, Pilsen — những đứa trẻ giống hệt tôi — và chúng tôi nói về chiến tranh ở Iraq, những bất công trong hệ thống tòa án, những cách hiểu khác nhau về cùng một văn bản. Chúng tôi đi tàu điện ngầm CTA đến nhà nhau. Chúng tôi đi bộ đến McDonald's gần trường như thể chúng tôi thuộc về nơi đó., Bởi vì chúng ta thuộc về nơi đó. Chúng tôi học đại số vượt xa những gì trường cộng đồng của tôi có thể cung cấp, đến nỗi nó giúp tôi vào được trường dự bị Saint Ignatius College Prep, tham gia tất cả các lớp học danh dự dành cho học sinh năm nhất, và nhận được học bổng một phần cho kỳ nghỉ hè tại Choate — trường dự bị mà gia đình Kennedy từng theo học. Là một học sinh trung học, đó là kỳ nghỉ hè tự do đầu tiên của tôi, và tôi muốn nhiều hơn thế nữa.

High Jump không chỉ dạy tôi. Nó còn nói với tôi, qua mỗi buổi học thứ Bảy và mỗi mùa hè "bồi dưỡng" trước khi chúng ta gọi nó như vậy, rằng Tôi cảm thấy mình thuộc về bất kỳ căn phòng nào tôi bước vào.

Thánh Ignatius đã giúp tôi tốt nghiệp đại học trong ba năm. Điều đó giúp tôi giành được học bổng vào trường luật, nơi tôi tốt nghiệp thêm ba năm nữa — với tư cách là sinh viên bán thời gian học buổi tối, trong khi nuôi dạy con trai mình.

Tôi xin nhắc lại một lần nữa, vì tôi muốn mọi người hiểu rõ: Tôi tốt nghiệp trường luật trong ba năm, học buổi tối, trong khi là một người mẹ đơn thân.

Tôi hiện đã có gần 20 năm kinh nghiệm trong nghề luật. Tôi đã hai lần được Thống đốc bang Illinois bổ nhiệm vào Tòa án Khiếu nại Illinois, nơi tôi tham gia xét xử các vụ kiện do công dân khởi kiện chống lại tiểu bang — những vụ kiện mà người dân bình thường tìm kiếm công lý từ một hệ thống không phải lúc nào cũng biết đến sự tồn tại của họ. Tôi điều hành văn phòng luật riêng của mình. Tôi cũng là thành viên hội đồng quản trị của High Jump.

Tôi là người gốc Latinh. Là người đầu tiên trong gia đình tốt nghiệp đại học. Từng là bà mẹ tuổi teen. Con gái của một người hái bông. Đang ngồi tại tòa án của tiểu bang Illinois.

Tôi kể cho các bạn nghe điều này không phải để khoe khoang. Tôi kể vì ở đâu đó trong thành phố này, luôn có một đứa trẻ chưa từng thấy ai trông giống mình làm được điều tương tự — và lý do duy nhất tôi có thể đứng đây kể cho các bạn nghe là vì có người đã quyết định đầu tư vào tôi khi tôi mười hai tuổi.

Sau gần hai mươi năm làm nghề này, tôi đã đặt mục tiêu cống hiến cho cộng đồng. Những bà mẹ đơn thân gặp khó khăn – tôi từng ở trong hoàn cảnh đó, vì vậy tôi giúp đỡ họ. Những cặp vợ chồng người Latinh muốn khởi nghiệp nhưng không biết bắt đầu từ đâu về mặt pháp lý – tôi đang giúp đỡ họ ngay lúc này. Người cao tuổi bị một đại lý xe hơi lừa đảo – tôi cũng đã giúp đỡ ông ấy. Người thường trú hợp pháp sợ rời khỏi đất nước vì những biên lai phạt giao thông từ bốn mươi năm trước – tôi cũng đã giúp đỡ anh ấy. Mẹ tôi – giờ tôi chăm sóc bà. Bất cứ điều gì bà cần.

Đó là nghề nghiệp. Đó là sự nghiệp.

Nhưng đây là điều tôi thực sự muốn chia sẻ với bạn. Bởi vì tôi và Nate Pietrini, CEO của High Jump, đã nói chuyện về điều này — về những gì cha mẹ thực sự nhìn thấy khi nhìn vào con mình.

Mỗi thứ Bảy, khi bố mẹ lái xe đưa tôi đi khắp thành phố, họ không nghĩ đến những cuộc hẹn tại Tòa án Khiếu nại. Họ đang nghĩ, “Có lẽ cô ấy sẽ thoát ra được. Có lẽ cô ấy sẽ tiến xa hơn chúng ta. Có lẽ cuộc sống của cô ấy sẽ dễ dàng hơn một chút.” Đó là tất cả những gì hầu hết các bậc cha mẹ mong muốn. Chỉ cần nhiều hơn nữa. Chỉ cần nhiều hơn nữa thôi. đủ.

Điều mà họ không thể ngờ tới là cơ hội mà họ đã nỗ lực để mang đến cho tôi sẽ không chỉ dừng lại ở tôi. Con trai tôi - người mà tôi đã nuôi nấng bằng những buổi tối học luật và những ngày cuối tuần tự học - đang thành công rực rỡ ngày hôm nay là nhờ những cơ hội mà High Jump đã mở ra cho tôi. Anh lớn lên chứng kiến mẹ mình bước vào những căn phòng mà bà "không được phép" vào, và anh hiểu rằng những căn phòng đó... Cũng thuộc về những người như chúng ta.

Và đây là điều tôi muốn bạn suy ngẫm:

Tôi đang lên kế hoạch cho các cháu của mình rồi.

Tôi đang nghĩ về kiểu giáo dục mà con cái tôi sẽ nhận được. Chúng sẽ lớn lên ở những khu phố nào. Chúng sẽ có những cuộc trò chuyện gì trên bàn ăn. Chúng sẽ bước vào những căn phòng nào. mà không hề tự hỏi liệu họ có thuộc về nơi đó hay không.

Đó là những gì mà một lớp học thứ Bảy có thể làm được cho ba thế hệ. Đó là những gì mà một mùa hè bồi dưỡng kiến thức trở nên có ý nghĩa khi bạn dành nó cho đúng đối tượng học sinh mười hai tuổi. Đó chính là ý nghĩa của sự ủng hộ của bạn dành cho High Jump — không chỉ là một khoản quyên góp cho một nhóm học sinh, mà là một khoản đầu tư vào các bậc phụ huynh đã đưa những đứa trẻ này đến đây, và vào những đứa trẻ mà những đứa trẻ đó sẽ nuôi dạy trong tương lai.

Khi bạn xuất thân từ tầng lớp nghèo khó, bạn thậm chí không biết mình bị loại trừ khỏi những gì. Bạn không biết rằng người khác đang chống lại mình.

High Jump đảm bảo bạn không biết điều đó. Và đảm bảo điều đó cũng không quan trọng.

Vì vậy, khi bạn cân nhắc việc hỗ trợ High Jump, tôi mong bạn hãy đóng góp bằng cả tấm lòng. Không phải chỉ vì một đứa trẻ. Mà vì cha mẹ của chúng. Vì con cái của họ. Dành tặng cho những đứa cháu mà chúng ta chưa từng gặp mặt, Nhưng ai sẽ thừa kế những gì chúng ta xây dựng ở đây và ngay bây giờ?.

Cảm ơn High Jump. Cảm ơn tất cả mọi người.